Reisbrei ist ein Gericht, das aus Reis, Wasser und anderen Zutaten besteht, die hinzugefügt werden, um Geschmack zu verleihen. Reisbrei wird je nach Rezept und hinzugefügten Zutaten als Frühstück, Hauptmahlzeit oder Dessert serviert. Es hat typischerweise eine dicke, leicht ungleichmäßige Konsistenz, ähnlich einer dicken Suppe. Dieses Gericht ist weltweit bekannt, aber vor allem in den Küchen Süd- und Südostasiens verbreitet.
Um Reisbrei herzustellen, kocht ein Koch Reis zusammen mit einer kleinen Menge Salz und Öl und lässt die Mischung dann bei schwacher Hitze köcheln, bis die Reiskörner zerfallen. Dies ist ein langwieriger Prozess, der mindestens eine halbe Stunde Kochzeit und oft viel länger benötigt. Sobald der Brei fertig ist, kann der Koch andere Zutaten wie geschnittenes Gemüse, Fleisch oder Saucen hinzufügen. In einigen Reisbrei-Rezepten verleiht Brühe dem Brei während des Kochens Geschmack.
Eine der bekanntesten Formen von Reisbrei ist Congee, ein chinesisches Gericht mit vielen regionalen Variationen. Congee – auch bekannt als Juk, Jook oder Chook – ist ein dicker Reisbrei, der ein traditionelles Frühstücksessen ist. Es kann auch Teil anderer Mahlzeiten sein und ist wegen seiner milden Geschmacksnote besonders beliebt als Mahlzeit für Kranke. Congee-Rezepte umfassen Zutaten wie Hühnchen, Fisch, Schweinefleisch, Ingwer, Salat, Tofu oder eingelegte Eier. Diese Zutaten bilden einen stark aromatisierten Kontrapunkt zum einfachen Geschmack des Congee.
Congee und verwandte Gerichte gibt es in vielen anderen asiatischen Ländern, darunter Indien, Sri Lanka, die Philippinen, Vietnam, Kambodscha, Burma, Indonesien, Korea und Japan. Die Konsistenz und das Aroma variieren je nach den lokalen Gepflogenheiten. Um die Konsistenz von Reisbrei zu variieren, variiert der Koch die Wassermenge, die zum Kochen verwendet wird. Je niedriger das Verhältnis von Wasser zu Reis, desto dicker wird der Brei. Auch die Gardauer kann variieren, wobei kürzere Garzeiten zu einer eher suppenartigen Konsistenz führen, bei der einzelne Reiskörner im Wasser sichtbar sind. Auch die verwendete Reissorte variiert von Ort zu Ort.
Außerhalb Asiens sind Gerichte dieser Art weniger verbreitet. Ähnliche Gerichte kommen in einigen europäischen Kulturen vor, insbesondere in Skandinavien. Dies sind normalerweise süße Gerichte, die mit Reis zubereitet werden, der in Milch statt in Wasser gekocht wird. Diese Art von Gericht wird oft eher Milchreis als Reisbrei genannt und kann Zucker oder Gewürze wie Zimt enthalten.