Eine Arepa ist ein traditionelles südamerikanisches Gericht, das ähnlich wie Brot zubereitet und verwendet wird. Im Gegensatz zu Brot werden Arepas jedoch mit Mais anstelle von Weizen hergestellt. Sie spielen eine wichtige Rolle in der Küche vieler Nationen, darunter Kolumbien und Venezuela, und sind in ganz Südamerika in Straßenständen und Restaurants erhältlich. Außerhalb Südamerikas sind Arepas manchmal in Gemeinden mit einer großen südamerikanischen Bevölkerung zu finden oder können zu Hause hergestellt werden.
Die Ursprünge von Arepas scheinen in Venezuela zu liegen, obwohl Kolumbien sie auch als Nationalgericht betrachtet. Mais ist seit Jahrhunderten ein wichtiger Bestandteil der Ernährung der Amerikaner, wobei die amerikanischen Ureinwohner zuerst das übergroße Gras domestiziert und gelernt haben, es zu verwenden. Arepas werden aus einer Basis von gemahlenem Mais hergestellt, der zu Frikadellen geformt wird. Sie können gegrillt, gebacken oder gebraten werden, je nach persönlichem Geschmack. Andere Gebiete Südamerikas nahmen das Rezept schnell auf, und Arepas wurden und sind äußerst beliebt.
Einfache Arepas sind sehr verbreitet, aber auch eine Auswahl an gefüllten und belegten. Besonders in Kolumbien krönen viele Köche ihre Arepas mit Zutaten wie Butter oder Käse. Sehr beliebt sind auch Arepas Rellenas, die mit unterschiedlichen Zutaten gefüllt sind. Fleisch, Gemüse, Eier und Käse können alle in Arepas Rellenas enthalten sein, die zu jeder Tageszeit gegessen werden können. In einigen Ländern schlemmen Nachtclubber normalerweise nach einer langen Tanznacht daran.
Die Größe und Konsistenz von Arepas variiert je nach Region. Sie sind normalerweise rund, können aber auch die Form von großen Puffbroten oder kleinen Fladenbroten annehmen. Als Fladenbrot eignen sie sich hervorragend als Basis für eine Auswahl an Belägen, während aufgeblähte Brote aufgeschnitten werden können, um Arepas Relleno zuzubereiten. Das Gericht ist jetzt viel einfacher zuzubereiten, da Maismehl vorbehandelt erhältlich ist, was zu einer Explosion von Arepas in ganz Südamerika führt.
Um Arepas herzustellen, kombiniert ein Koch eine gleiche Menge Maismehl und Wasser, fügt Salz und eine kleine Menge Speiseöl hinzu, um einen lockeren Teig zu machen. Die meisten lateinamerikanischen Fachgeschäfte bieten vorgekochtes Maismehl für die Herstellung dieser und anderer Lebensmittel auf Maisbasis an. Andernfalls muss das Maismehl in Kalk eingeweicht und gekocht werden, um die harte Hülle des Getreides zu entfernen. Der Teig wird geknetet und in kleine Runden geteilt, die gegrillt, gebacken, frittiert oder in der Pfanne gebraten werden können.