Pound Cake ist ein beliebter Dessertkuchen in den USA – insbesondere im Süden – sowie in einigen Teilen Europas und Lateinamerikas. Es ist oft laibförmig und hat eine goldgelbe Farbe, mit einem reichen, buttrigen Geschmack und einer mittleren bis schweren Dichte. Pfundkuchen leitet seinen Namen von der Tatsache ab, dass er traditionell ein Pfund (453.59 Gramm) jeder seiner vier Zutaten enthält: Mehl, Eier, Zucker und Butter. Im Laufe der Zeit wurden viele Variationen dieses traditionellen Rezepts entwickelt, von denen die meisten die Textur oder den Geschmack des Kuchens verändern. Viele dieser Variationen bewahren jedoch die Praxis, die Hauptzutaten des Rezepts zu gleichen Teilen zu verwenden.
Die beträchtlichen Mengen an Zutaten, die für ein traditionelles Pfundkuchenrezept erforderlich sind, führen zu einem ziemlich großen Kuchen, der abgestanden werden kann, bevor er vollständig verzehrt werden kann. Um Abfall zu vermeiden, entscheiden sich viele moderne Bäcker dafür, kleinere Kuchen zuzubereiten, indem sie die Menge jeder dieser Zutaten reduzieren und gleichzeitig ein Verhältnis von eins zu eins beibehalten. Anstatt beispielsweise ein Pfund (453.59 Gramm) Mehl, Butter, Eier und Zucker zu verwenden, könnte ein Bäcker jeweils ein halbes Pfund (226.79 Gramm) davon verwenden.
Traditioneller Pfundkuchen kann ziemlich schnell trocken werden. Um eine feuchte Textur zu fördern, die Trockenheit widersteht, ersetzen bestimmte Köche einen Teil oder die gesamte Butter des Kuchens durch alternative Zutaten. Häufige Substitutionen sind Pflanzenöl und Sauerrahm. Pflanzenöl kann zwar einen sehr feuchten Kuchen herstellen, aber viele finden, dass ihm der reichhaltige, angenehme Geschmack von Butter fehlt. Sauerrahm erzeugt typischerweise einen feuchten Kuchen mit einem würzigen Geschmack, den einige als ungenießbar empfinden, andere jedoch als eine Verbesserung des Geschmacks von normalem Pfundkuchen empfinden.
Andere Rezepte für Pfundkuchen erfordern die Zugabe verschiedener Aromastoffe, um dem Geschmack des Kuchens eine zusätzliche Komplexitätsschicht zu verleihen. Zwei der am häufigsten verwendeten Aromaextrakte in Pfundkuchen sind Vanille- und Mandelextrakte. Häufig verwendet werden auch Fruchtsäfte und Extrakte wie Zitronen-, Erdbeer- oder Ananasgeschmack.
Europäische Interpretationen des traditionellen Pfundkuchens verlangen oft die Zugabe von fein gehackten Trockenfrüchten wie Rosinen, Johannisbeeren und glasierten Kirschen zum Teig des Kuchens. Einige Rezepte enthalten auch Nüsse, die entweder in den Kuchen gebacken oder als Teil einer Topping-Mischung verwendet werden. Wieder andere fordern die Zugabe von Kakaopulver, das dem Kuchen einen Schokoladengeschmack verleiht.