Risotto ist ein italienisches Reisgericht, dessen Zubereitung auf traditionelle Weise zeitaufwändig sein kann. Bei guter Zubereitung hat er eine reichhaltige, cremige Textur, bei der jedes einzelne Reiskorn deutlich hervorsticht und einen Hauch von Biss hat, anstatt weich oder matschig zu sein. Einige italienische Restaurants bieten Risotto an, und es ist auch möglich, dieses Gericht zu Hause zuzubereiten. Viele Lebensmittelhändler verkaufen auch verpackte Versionen mit der Behauptung, dass Köche nur Wasser oder Brühe hinzufügen können, obwohl Puristen glauben, dass dies zu einem minderwertigen Produkt führt.
Risotto zuzubereiten ist ein komplizierter Prozess. Es beginnt mit dem Braten von Reis, Zwiebeln, Kräutern und Knoblauch in Öl, Butter oder einer Mischung aus beidem, bis alles gleichmäßig überzogen und leicht durchscheinend ist. Dann wird Weißwein eingespritzt und die Mischung ständig gerührt, bis der Wein verdampft ist. Als nächstes wird in kleinen Mengen Brühe hinzugefügt, während der Koch den Reis weiter umrührt. Wenn die Brühe verdunstet, wird mehr hinzugefügt, wobei der gesamte Vorgang ab dem Zeitpunkt, an dem der Wein in die Pfanne kommt, etwa 20 Minuten dauert.
Sobald der Reis mit einer leicht zähen Textur perfekt gekocht ist, wird das Risotto vom Herd gezogen und frisch geriebener Käse wird schnell untergerührt. Das Ergebnis ist ein Gericht mit einem cremigen Geschmack und einer leicht zähen Textur. Normalerweise bleibt eine kleine Menge Brühe zurück und einige Köche fügen etwas Butter hinzu, um ihr Risotto noch cremiger zu machen. Das Gericht wird normalerweise allein serviert, oft als Vorspeise.
Genaue Rezepte für Risotto variieren. Einige Köche fügen während des Bratens Fleisch, Meeresfrüchte oder Gemüse hinzu, um ein herzhafteres Gericht zu kreieren. Safran ist ein häufig verwendetes Kraut, aber Risotto kann auch Oregano, Thymian, Petersilie und andere Zutaten enthalten. Traditionell wird er aus italienischem Arborio-Reis hergestellt, einem mittelgroßen Reis, der in Italien weit verbreitet ist.
Der Begriff ist eng mit dem italienischen „Riso“ oder „Reis“ verwandt. Reis wurde anscheinend von den Menschen aus dem Nahen Osten nach Italien eingeführt, wobei das früheste Risotto-Rezept aus dem 1500. Jahrhundert stammt und die Ehrwürdigkeit dieses Gerichts widerspiegelt. Das Gericht wird hauptsächlich in Norditalien zubereitet, wobei jede einzelne Region ein spezifisches traditionelles Rezept hat.
Risotto ist ein traditionelles Gericht, das unter Köchen von vielen Kontroversen umgeben ist. Einige Köche bestehen darauf, dass die oben beschriebene sorgfältige Zubereitungsmethode die einzige „echte“ Zubereitungsmethode ist und dass jede andere Kochtechnik zu einem minderwertigen Produkt führt. Andere glauben, dass es möglich ist, bei der Zubereitung von Risotto ein paar Ecken zu schneiden und trotzdem ein perfekt vorzeigbares Gericht zu erhalten.