Das Befolgen der akzeptierten Tischdekorationsetikette bei der Ausrichtung eines formellen Abendessens kann dem Essen eine letzte, elegante Note verleihen. Diese Etikette sagt dem Gastgeber oder der Gastgeberin, wo Teller, Gläser und Besteck bei jeder Tischdekoration platziert werden sollen. Abhängig von den servierten Gängen und der Art der Mahlzeit besteht ein gewisser Spielraum, um das Ambiente dem Abendessen anzupassen.
Beim Einrichten des Tisches kann es hilfreich sein, mit den Platten zu beginnen, um die Tischeinstellungen im richtigen Abstand zu positionieren. Ungefähr 2 Fuß zwischen den Einstellungen sollten den Gästen viel Platz zum bequemen Essen geben, ohne sich überfüllt zu fühlen. Für den ersten Gang sagt die Tischdekorations-Etikette, dass die Serviette traditionell ganz links von der Einstellung auf der Außenseite des Bestecks platziert wird. Diese Platte kann auch als Platzhalter dienen, und andere Platten mit den verschiedenen Gängen können darüber gelegt werden. In diesem Fall kann die Serviette auf die Mittelplatte gelegt werden.
Die Tischdekorations-Etikette schreibt auch vor, in welcher Reihenfolge Besteck platziert werden sollte. Die Anzahl der Utensilien hängt von den servierten Gängen ab. Gabeln sollten sich auf der linken Seite des Tellers und Messer auf der rechten Seite befinden, da dies die Hände sind, die die Gäste beim Abendessen verwenden. Welche Utensilien auch immer für den ersten Gang verwendet werden, befindet sich außerhalb der Umgebung, während die aufeinander folgenden Gänge nach innen wirken. Wird ein Suppenlöffel benötigt, wird dieser in der richtigen Reihenfolge auf der rechten Seite platziert.
Die Gläser sollten sich auf der rechten Seite der Fassung über den Messern in einer Linie befinden. Das Wasserglas sollte sich auf der linken Seite der Gläserreihe befinden. Als nächstes wird das Glas mit dem Wein verwendet, der mit der Hauptportion der Mahlzeit serviert wird. Wenn es ein Getränk gibt, das zum Dessert passt, wie zum Beispiel ein anderer Wein oder Cocktail, schreibt die Etikette für den Tisch vor, dass dieses Glas ganz rechts stehen sollte. Die richtige Tischdekorations-Etikette besagt, dass Tassen für Kaffee oder Tee auf der rechten Seite der Einstellung, auf der Außenseite der Messer, platziert werden sollten.
Auf der gegenüberliegenden Seite der Einstellung und über den Gabeln sollte der Brotteller platziert werden, wobei das Buttermesser schräg darüber gelegt wird, die schärfere Kante am nächsten zum Diner. Die Desserts werden den Gästen in der Regel bereits auf dem Teller serviert, sodass diese Teller normalerweise nicht im Voraus auf dem Tisch stehen müssen. Für das Dessert benötigte Utensilien sollten direkt über dem Hauptteller platziert werden, mit einem Löffel nach links und einer Gabel nach rechts.