Das Wort „Arthrose“ wird auf zwei verschiedene Arten verwendet. Im ersten Sinne wird es einfach verwendet, um sich auf ein Gelenk zu beziehen, an dem zwei oder mehr Knochen artikulieren, um eine Bewegung zu ermöglichen. Das Knie ist beispielsweise eine Arthrose. Im zweiten Sinne kann man damit über Gelenkerkrankungen sprechen; so kann man sagen, dass jemand „Arthrose hat“, was bedeutet, dass der Knorpel in einem oder mehreren Gelenken zusammenbricht.
Während Gelenke oft als der Ort dargestellt werden, an dem sich Knochen treffen, ist dies nicht ganz genau. Die Knochen in einem Gelenk sind mit hartem Knorpel bedeckt und von Bindegewebe umgeben, um ein Gelenk zu schaffen, das sich in einem Bewegungsbereich, der durch die Art des Gelenks und die Grenzen des Bindegewebes bestimmt wird, reibungslos bewegen kann. Knochen-auf-Knochen-Kontakt innerhalb eines Gelenks ist eigentlich unerwünscht, da Knochen nicht dafür ausgelegt sind, dem Druck und dem Schleifen standzuhalten, dem die Gelenke regelmäßig ausgesetzt sind.
Kugelgelenke wie die Hüfte bestehen aus einem Knochen, der mit einer von einem anderen Knochen gebildeten Pfanne artikuliert. Andere Arten von Gelenken umfassen Drehgelenke, Gleitgelenke, Sattelgelenke, Kondyloidgelenke und Scharniergelenke. Drehgelenke wie im Nacken rotieren, Gleitgelenke wie das Schlüsselbein sind auf Gleitbewegungen ausgelegt und Sattelgelenke haben einen Bewegungsspielraum, können sich aber nicht drehen, wobei der Daumen ein hervorragendes Beispiel für diese Art von Arthrose ist. Kondyloidgelenke wie das Handgelenk haben ähnliche Bewegungsmuster, während Scharniergelenke, wie man sie an den Fingern sieht, faltbar sind.
Die Vielfalt der Arthrosen im Körper veranschaulicht die vielfältigen Bewegungsabläufe des Körpers. Verschiedene Arten von Gelenken ermöglichen eine stabile, präzise und sehr kontrollierte Bewegung. Dies ist vielleicht am bemerkenswertesten in den Händen, die ein hohes Maß an Fingerfertigkeit aufweisen. Die Koordination der Hände, die zum Teil durch die in der Hand vorhandenen Gelenkarten ermöglicht wird, wird oft für den Erfolg des Menschen im Allgemeinen als Spezies zugeschrieben.
Wenn man von Gelenkerkrankungen spricht, ist die Arthrose ein primärer Krankheitsprozess im Gelenk, der zum Abbau des Knorpels im Gelenk führt. Im Laufe der Zeit kann der Verschleiß des Knorpels zu Entzündungen, Steifheit und anderen Problemen im Gelenk führen, da der Knorpelverlust zu einer geringeren Bewegungsfreiheit führt. Dies kann auch sehr schmerzhaft sein und kann auf verschiedene Weise behandelt werden, einschließlich mit Medikamenten zur Behandlung von Schmerzen und Entzündungen.