Las coníferas son tipos de árboles de la familia Coniferales, un grupo de especies que tienen conos. Por lo general, son árboles de hoja perenne, que mantienen sus agujas verdes durante todo el año, pero algunas variedades pierden sus agujas cíclicamente. Hay varios tipos diferentes de coníferas, incluidos cedros, abetos, calvo, hemlocks, alerces, pinos y abetos.
Los tipos más comunes de cedros son el Atlántico Blanco, el Blanco del Norte, el Port-Orford y el Alaska. Cada árbol presenta hojas verdes muy delgadas con detalles en forma de escamas. La mayoría se encuentran en áreas moderadamente húmedas, como bancos de arroyos, pantanos o áreas pantanosas, y florecen en lugares parcialmente sombreados. La corteza de cedro generalmente tiene una apariencia escamosa y es de color marrón oscuro.
Las coníferas de abeto incluyen el bálsamo, el Douglas, el Fraser, el Grand y el California Red. Estos árboles tienen formas cónicas distintas y un follaje más amplio que los cedros, con agujas densas. A menudo se encuentran en regiones montañosas o zonas rocosas.
El baldcypress es un tipo de conífera que pierde sus agujas una vez al año. Su aspecto calvo en los meses de invierno es la razón principal de su nombre distintivo. Este árbol es alto con una corteza distintiva de color rojo-marrón.
Las coníferas de cicuta se dividen en variedades orientales y occidentales. La cicuta oriental se encuentra a lo largo de las regiones boscosas del noreste de los Estados Unidos y presenta numerosos conos pequeños. Las hemlocks occidentales se encuentran en California y Oregon y se caracterizan por conos más amplios y menos numerosos. Los alerces también se dividen de la misma manera, presentan agujas muy delgadas y largas y pierden su follaje en el otoño. Las piceas, incluidos los subtipos rojo, negro y azul de Colorado, son muy similares a las hemlocks en apariencia y pueden tolerar condiciones más frías que otras coníferas.
Existen numerosos tipos de coníferas de pino, incluidas las populares variedades Ponderosa, Longleaf y Loblolly. Los pinos tienen agujas largas y extremadamente delgadas enclavadas en grupos. Las agujas parecen grupos de dedos delgados y tienden a ramificarse todas en la misma dirección. A diferencia de muchos otros tipos de coníferas, los pinos prefieren un suelo bien drenado y crecen bien en lugares rocosos.
El árbol de coníferas es útil para las poblaciones humanas por su madera, y es uno de los árboles más arbolados del mundo. Produce madera rápidamente en relación con otras especies de árboles y está fácilmente disponible en regiones de todo el mundo. La familia de las coníferas también es conocida por su capacidad para adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes y para sobrevivir a la competencia de muchas otras especies.