Die Mumps-Impfung ist sicher und äußerst wirksam, um das Auftreten des Mumps-Virus bei kleinen Kindern zu verhindern. Seit der Einführung der ersten Mumps-Impfung im Jahr 1967 wurden Hunderte Millionen Dosen verabreicht, mit einer ausgezeichneten Sicherheitsbilanz. Der Impfstoff wird von mehreren führenden medizinischen Gruppen dringend empfohlen, darunter die Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Es gibt auch keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass die Mumps-Impfung oder eine andere beliebte Impfung gegen Kinderkrankheiten wie Masern, Röteln oder Windpocken Autismus verursacht.
Die Mumps-Impfung wird oft mit anderen Impfstoffen kombiniert und als Masern-Mumps-Röteln-Impfung (MMR) verabreicht. Die erste Dosis von MMR wird normalerweise Säuglingen im Alter von 12 bis 16 Monaten verabreicht. Es wurde festgestellt, dass diese erste Dosis der MMR-Impfung eine Immunität von 97 Prozent gegen Mumps, eine Immunität von 95 bis 98 Prozent gegen Masern und eine Immunität von 95 Prozent gegen Röteln bietet. Die zweite Dosis wird normalerweise bei Kindern im Schulalter zwischen 4 und 6 Jahren verabreicht. Diese zweite Dosis soll den Kindern, die nicht auf die erste Dosis ansprachen, Immunität verleihen.
Im Allgemeinen sind die Nebenwirkungen des MMR-Impfstoffs mild. Viele Kinder verspüren möglicherweise Schmerzen im Bereich, in dem die Spritze verabreicht wird, und die Schmerzen können einige Stunden anhalten. Fieber ist eine weitere häufige Nebenwirkung und tritt bei etwa 5-15 Prozent aller Empfänger auf. Ein leichter Hautausschlag kann auch etwa 5 Prozent der Patienten betreffen. Diese Nebenwirkungen treten normalerweise etwa sieben bis 12 Tage nach der Impfung auf. Schwerere Reaktionen, einschließlich allergischer Reaktionen, sind sehr selten.
Vor der Einführung des Mumps-Impfstoffs im Jahr 1967 war das Mumps-Virus eine häufige Kinderkrankheit, bei der die Speicheldrüsen oder Drüsen hinter den Ohren anschwollen. Viele Fälle waren mild, aber einige Mumps-Infektionen können zu einer Meningitis führen, einer Entzündung der Schleimhaut um das Gehirn und das Rückenmark. Komplikationen der Meningitis können zu dauerhafter Taubheit führen. Diese Risiken überwiegen bei weitem die milden Nebenwirkungen der Mumps-Impfung mit dem MMR-Impfstoff.
Der Verdacht, dass der MMR-Impfstoff Autismus verursacht, entstand erstmals 1998 mit der Veröffentlichung eines Artikels von Andrew Wakefield, in dem eine Studie mit 12 britischen Kindern zitiert wurde, die nach einer Behandlung mit der MMR-Impfung Autismussymptome aufwiesen. Das Papier wurde schnell als falsch diskreditiert. Seit seiner Veröffentlichung haben mehrere Studien keinen Zusammenhang zwischen dem Anstieg der Autismusraten und der Verwendung des MMR-Impfstoffs gezeigt.