Die abhängige Persönlichkeitsstörung ist ein chronisches psychisches Gesundheitsproblem, das durch ein überwältigendes Bedürfnis gekennzeichnet ist, sich auf andere zu verlassen. Betroffene suchen ständig nach Anerkennung, Kameradschaft und Akzeptanz von wichtigen anderen, Freunden und sogar Fremden. In den extremsten Fällen scheinen Menschen nicht einmal grundlegende körperliche Aufgaben wie das Kochen von Mahlzeiten ohne die Hilfe anderer zu bewältigen. Psychotherapie und Gruppenberatung sind oft sehr effektiv, um Patienten mit einer abhängigen Persönlichkeitsstörung zu helfen, ihre Probleme zu bewältigen und zu lernen, im täglichen Leben selbstbewusster und rationaler zu werden.
Für Ärzte und Psychiater ist es normalerweise schwierig, die zugrunde liegende Ursache einer abhängigen Persönlichkeitsstörung zu lokalisieren. Es gibt sehr wenig Beweise für eine biologische Komponente, wie einen chemischen Mangel oder einen physikalischen Hirndefekt. Die meisten Fachleute glauben, dass Probleme enger mit Umweltfaktoren zusammenhängen, mit denen Patienten in der frühen Kindheit konfrontiert waren. Basierend auf Berichten von Patienten und Familienmitgliedern hatten einige junge Erwachsene, bei denen eine abhängige Persönlichkeitsstörung diagnostiziert wurde, Eltern, die extrem überfürsorglich und streng waren. Infolgedessen haben sie möglicherweise nicht gelernt, auf gesunde und produktive Weise mit realen Kämpfen und Beziehungen zu Nicht-Familienmitgliedern umzugehen.
Eine Person mit einer abhängigen Persönlichkeitsstörung kann feststellen, dass sie ohne die Bestätigung durch andere Menschen nicht in der Lage ist, Entscheidungen zu treffen. Während die meisten Menschen bei wichtigen Entscheidungen wie der Wahl einer Hochschule Rat suchen, muss einer Person mit einer abhängigen Persönlichkeitsstörung möglicherweise gesagt werden, welche Jacke sie tragen, wann sie ins Bett gehen und wie sie den Esstisch decken soll. Betroffenen fehlt es in der Regel an Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen und sie reagieren sehr sensibel auf Kritik. In Beziehungen nehmen sie unterwürfige Rollen ein und versuchen ständig, von ihren Lebensgefährten akzeptiert zu werden. Die meisten Betroffenen fühlen sich nach dem Ende ihrer Beziehung am Boden zerstört und versuchen schnell, neue zu gründen.
Eine abhängige Persönlichkeitsstörung kann die Fähigkeit einer Person, im Berufsleben erfolgreich zu sein, erheblich beeinträchtigen. Einzelpersonen neigen dazu, alle Jobs zu vermeiden, bei denen sie Eigenverantwortung für Aufgaben übernehmen und sich selbst führen müssen. Um Hilfe und Rat von Kollegen zu bitten und die ständige Zustimmung von Vorgesetzten einzuholen, kann es schwierig machen, einen sinnvollen Job zu behalten.
Eines der einzigartigen Elemente der abhängigen Persönlichkeitsstörung besteht darin, dass Betroffene wahrscheinlich Hilfe suchen, wenn ihre Angehörigen sie dazu ermutigen. Psychotherapie hat sich als sehr nützlich erwiesen, um Menschen zu helfen, zu verstehen, wie andere von ihren abnormalen Verhaltensweisen und Bedürfnissen betroffen sind. Mit Verhaltensmodifikationsübungen gelingt es vielen Betroffenen, zumindest teilweise autark zu werden. Auch die Gruppentherapie mit anderen Patienten ist in vielen Fällen ein sinnvoller Bestandteil der Behandlung.