Die Übertragung von Genitalherpes erfolgt immer durch Körperkontakt mit einer infizierten Person. Dies tritt normalerweise bei sexuellen Aktivitäten auf, da die empfindlichen Schleimhäute um die Genitalien am anfälligsten für eine Herpesinfektion sind. Es kann auch durch Oralsex oder Küssen übertragen werden, da eine Form des Virus im Mund gefunden wird und Fieberbläschen verursachen kann. Gelegentlich, wenn auch äußerst selten, kann Herpes durch Sitzen auf Toilettensitzen mit infizierter Flüssigkeit darauf übertragen werden.
Die häufigste Übertragungsmethode von Herpes genitalis ist der Geschlechtsverkehr, entweder vaginal oder anal. Die Übertragung erfolgt am häufigsten, wenn der infizierte Partner einen Ausbruch hat, aber das Virus kann jederzeit verbreitet werden. Viele Menschen mit Herpes wissen nicht, dass sie es haben, daher ist die Übertragung auf einen Partner im Allgemeinen zufällig. Dies kann verhindert werden, indem beim Sex jedes Mal Schutzbarrieren, wie zum Beispiel Latexkondome, verwendet werden. Der Test ist auch für beide Partner eine gute Idee, es sei denn, sie waren mit keiner anderen Person sexuell aktiv.
Auch Oralverkehr kann zur Übertragung von Herpes genitalis führen, da Herpes aus dem Mund in den Genitalbereich und umgekehrt übertragen werden kann. Dies ist ein weniger verbreiteter Weg, um das Virus weiterzugeben, und auch dies geschieht im Allgemeinen während eines Ausbruchs. Kondome sind die beste vorbeugende Methode für die Übertragung von oralem Herpes genitalis.
Sehr selten können andere Methoden der Übertragung von Herpes genitalis stattfinden. Zum Beispiel kann das Berühren der Genitalien des Sexualpartners und anschließendes Berühren des eigenen Körpers das Virus auch ohne Geschlechtsverkehr verbreiten. Um dies zu verhindern, ist es wichtig, sich nach dem Berühren einer anderen Person die Hände zu waschen, einschließlich Windelwechsel und sexuellem Kontakt. In öffentlichen Toiletten können Sitzbezüge oder Desinfektionsmittel einen gewissen Schutz bieten.
Die Ausbreitung von Herpes ist weniger wahrscheinlich, wenn keine Läsionen vorhanden sind, dies ist jedoch nicht immer der Fall. Es gibt einige verschreibungspflichtige Medikamente, die die Zahl der Ausbrüche verringern und die Ausbreitung von Herpes verhindern können, aber Barrieremethoden wie Latexkondome werden dennoch empfohlen. Diejenigen, die wissen, dass sie Herpes haben, sollten mit Partnern im Voraus sein, damit sie fundierte Entscheidungen über ihre sexuelle Gesundheit treffen können.
In einigen Fällen kann Herpes während des Geburtsprozesses von einer Mutter auf ihr Kind übertragen werden. Dies ist bei Müttern, die zum Zeitpunkt der Entbindung keine herpesbedingten Wunden haben, selten, kann jedoch sehr schwerwiegend oder tödlich sein, wenn das Virus auf das Neugeborene übertragen wird. Frauen, die einen aktuellen Ausbruch haben, kann zu einem Kaiserschnitt geraten werden, um eine Ausbreitung der Krankheit zu verhindern. Diejenigen ohne sichtbare Symptome können vaginal gebären, und das Baby wird nach der Geburt viele Tage lang engmaschig auf Anzeichen einer Infektion überwacht.