Ein außersinnlicher Wahrnehmungstest ist eine Art Herausforderung, um festzustellen, ob jemand übersinnliche Fähigkeiten hat oder nicht. Es gibt viele verschiedene Arten von Tests wie diese, die für verschiedene Zwecke entwickelt wurden, darunter alles von Tests, bei denen Menschen versuchen, Symbole auf Karten zu erraten, bis hin zu Tests, bei denen Menschen versuchen, die Gedanken anderer zu lesen. Manchmal sind diese Tests wirklich nur Spiele, die die Leute zum Vergnügen spielen, aber in einigen Fällen werden sie für echte wissenschaftliche Zwecke in Experimenten verwendet. Experten zufolge waren die Ergebnisse wissenschaftlicher Studien über psychische Fähigkeiten nicht immer besonders überzeugend, aber es gab einige Ergebnisse, die die Forscher überraschten und eine Mischung aus Interesse, Kontroverse und Skepsis hervorriefen.
Einige der am häufigsten verwendeten Testmethoden für die außersinnliche Wahrnehmung untersuchen die Fähigkeit einer Person, die Symbole auf der Rückseite von Karten zu erraten. Zener-Karten sind im Allgemeinen der beliebteste Typ, der für diese Art von Studien verwendet wird, und sie haben verschiedene Symbole darauf, die speziell zum Testen der psychischen Fähigkeiten einer Person entwickelt wurden. Die Symbole auf den Rückseiten von Zener-Karten basieren auf Grundformen und -mustern, weil die Forscher hofften, dass sie sich dadurch für die Testperson leichter vorstellen könnten. Manchmal werden Zener-Karten verwendet, um die Fähigkeit einer Person zu testen, psychische Bilder an eine andere zu senden, und manchmal werden sie verwendet, um die Fähigkeit einer Person zu testen, über die normalen menschlichen Sinne hinaus wahrzunehmen.
Es gibt viele andere Arten von außersinnlichen Wahrnehmungstestmethoden, die im Laufe der Jahre verwendet wurden. Zum Beispiel könnte eine Person gebeten werden, zu erraten, welches Bild sich auf der anderen Seite eines Blattes befindet, oder eine Person kann ein Video an einem anderen Ort ansehen, während die Testperson versucht, das Video zu beschreiben. Manchmal werden Menschen gebeten, Vermutungen über den Inhalt eines versiegelten Behälters anzustellen oder anhand von Kartenkoordinaten zu beschreiben, was an einem entfernten Ort vor sich geht.
In einigen Fällen kann ein außersinnlicher Test hauptsächlich zum Spaß dienen. Zum Beispiel gibt es viele Internet-Sites, die hauptsächlich für Neuheiten erstellt wurden, auf denen Menschen ihre außersinnlichen Wahrnehmungsfähigkeiten testen können. Einige dieser Websites sind mit speziellen Zener-Kartentests ausgestattet und manchmal mag die Methodik hinter den Tests wissenschaftlich legitim sein, aber manchmal sind sie nicht wirklich auf die eigentliche Forschung ausgerichtet.
Im Laufe der Jahre gab es einige echte Forschungsexperimente, bei denen Wissenschaftler versucht haben, übersinnliche Wahrnehmung zu beweisen oder zu widerlegen. Die Ergebnisse waren gemischt, wobei die meisten der beeindruckenderen Ergebnisse viel Skepsis gegenüber der verwendeten Methodik hervorrufen. Eine der angeseheneren Studien wurde über mehrere Jahre hinweg durchgeführt und 2010 von einem bekannten Psychologen und Forscher der Cornell University namens Daryl Bem veröffentlicht. Er fand signifikante statistische Beweise für außersinnliche Fähigkeiten über eine große Anzahl von Ergebnissen unter Verwendung einer Reihe verschiedener Testmethoden für die außersinnliche Wahrnehmung. Während viele angesehene Experten anerkannt haben, dass die Ergebnisse aus statistischer Sicht signifikant sind, gibt es einige Skeptiker, die glauben, dass es besser sein könnte, dies als Fehler in der statistischen Methodik zu sehen, anstatt als Beweis für eine außersinnliche Wahrnehmung.