Eine Nackenschnur tritt auf, wenn sich die Nabelschnur um den Hals eines Babys wickelt, während es sich noch im Mutterleib befindet. Dies kann während der Schwangerschaft, der Wehen oder der Geburt auftreten. Es kann mit relativer Genauigkeit per Ultraschall erkannt werden, obwohl dieser Zustand selten schwerwiegend ist und normalerweise keine andere Intervention als eine zusätzliche Überwachung der fetalen Herzfrequenz während der Wehen erfordert. Nackenschnüre sind jedoch nicht ohne Risiko. Während Nackenschnüre vom Typ A, die bei 37 % der Schwangerschaften vorkommen, häufig und in der Regel harmlos sind, können Nackenschnüre vom Typ B einen Knoten in der Nabelschnur verursachen, der den Blutfluss zum Baby und damit den Sauerstoffgehalt einschränken kann.
Wenn ein Fötus im Mutterleib größer wird, wird der Platz schließlich sehr begrenzt. Dies, gepaart mit der üblichen Gymnastik, die ungeborene Babys gerne ausführen, kann dazu führen, dass sich die Nabelschnur um den Hals des Babys legt. Während einige glauben, dass dies das Baby möglicherweise ersticken könnte, ist dies im Allgemeinen nicht der Fall. Babys erhalten Sauerstoff durch die Nabelschnur selbst und atmen nicht durch Nase oder Mund, bis sie die Gebärmutter verlassen haben.
Das einzige Problem bei einer Nackenschnur ist, dass die Schnur selbst zu weit gedehnt wird, wodurch der Blutfluss und der Sauerstoff eingeschränkt werden. Nabelschnüre sind so strukturiert, dass sie dieser Art von Dehnung standhalten, jedoch sind Komplikationen durch eine Nackenschnur äußerst selten. Eine übermäßige Dehnung der Schnur ist nur dann bedenklich, wenn die Schnur mehrmals um den Hals gewickelt wird. Dies ist jedoch nur in weniger als 5 % aller Nackenmarksfälle der Fall. Ein Ultraschall kann in 90% der Fälle eine Nackenschnur erkennen, die sich während der Schwangerschaft entwickelt, obwohl es schwierig ist zu sagen, wie oft die Schnur um den Hals des Babys gewickelt wird.
Eine Nackenschnur kann sich auch während der frühen Wehen entwickeln, wenn sich das Baby durch eine Schlaufe in der Schnur bewegt, um zum Geburtskanal zu gelangen. Auf die gleiche Weise kann dies auch während der Wehen auftreten, wenn das Baby den Geburtskanal verlässt. Da sich die meisten Frauen mit risikoarmen Schwangerschaften vor der Geburt selten einem Ultraschall unterziehen, wissen Ärzte und werdende Mütter in der Regel erst nach der Geburt, dass sich die Nabelschnur um den Hals des Babys befindet. In diesem Fall kann es einfach ausgepackt werden und in den meisten Fällen läuft das Geschäft wie gewohnt weiter.
Die Hauptkomplikation einer Nackenschnur ist, wenn sich die Umwicklung der Schnur in einen Knoten verwandelt. Dies wird als Nackenmark vom Typ b bezeichnet und kann zu einer Einschränkung des Blutflusses führen, wenn es eng genug ist, um die Zirkulation in der Nabelschnur zu unterbrechen. Wenn es sich früh genug in der Schwangerschaft entwickelt und wieder fest genug ist, kann es auch die Nahrungszufuhr des Babys unterbrechen. Ein Knoten, der fest genug wird, um diese Komplikationen zu verursachen, ist zwar selten, aber er ist besorgniserregend und kann eine frühe Geburt des Babys erfordern, wenn die Schwangerschaft weit genug fortgeschritten ist. Nackenschnüre sind dennoch ein häufiger Bestandteil der Schwangerschaft, sind nicht von der Mutter verschuldet und verursachen selten den Tod des Fötus oder andere gesundheitliche Komplikationen für das Baby.