Die meisten von uns gehen davon aus, dass sich die Menschen vor dem Verlassen des Badezimmers die Hände waschen. Eine Studie des Bundesstaates Michigan aus dem Jahr 2013 ergab jedoch, dass etwa 10 % der Menschen das Badezimmer verlassen, ohne sich die Hände zu waschen.
Obwohl fast alle Teilnehmer an Umfragen zum Händewaschen angeben, sich regelmäßig die Hände zu waschen, kam eine detaillierte Studie des Bundesstaates Michigan zu anderen Ergebnissen. Nur 90% derjenigen, die an der Studie teilnahmen und die Toilette benutzten, wuschen sich tatsächlich die Hände. Von denen, die dies taten, verwendeten etwa 67 % Seife, während andere nur mit klarem Wasser abspülten.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention besteht der richtige Weg zum Händewaschen darin, mindestens 20 Sekunden lang mit Seife einzuschäumen und zu schrubben. Regelmäßiges und richtiges Händewaschen ist der einfachste Weg, die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern. Neben dem Händewaschen nach jedem Toilettengang ist es wichtig, sich vor dem Essen sowie vor und nach der Zubereitung der Mahlzeiten die Hände zu waschen. Wer krank ist, sollte sich häufiger die Hände waschen, um zu vermeiden, dass schädliche Mikroben auf andere übertragen werden.
Obwohl das Händewaschen und die Einhaltung anderer Hygienepraktiken wichtig sind, kann übermäßiges Händewaschen, das zu rauen, schmerzhaften Händen führt, ein Zeichen für eine Zwangsstörung sein. Nach dem Kontakt mit unhygienischen Stoffen und Oberflächen sowie vor dem Essen reicht es aus, sich die Hände zu waschen. Bei Säuglingen ist besondere Vorsicht geboten, da sie ein schwächeres Immunsystem haben als Erwachsene.
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Oberflächen, die häufig von vielen Menschen berührt werden, wie zum Beispiel Fahrtreppenschienen, tragen mehr Keime.
Die Verwendung von Wasser und Seife ist die einfachste und beste Methode zur Reinigung der Hände. In Fällen, in denen Wasser und Seife nicht zur Verfügung stehen, ist Händedesinfektionsmittel eine gute Alternative.
Alle Mikroben sind nicht schädlich. Es gibt auch nützliche Bakterien und die menschliche Haut ist von Natur aus die Heimat einer Vielzahl von Bakterien und Pilzen.