Chronische unspezifische Rückenschmerzen ohne physische Erklärung können auf das Spannungsmyositis-Syndrom oder TMS zurückzuführen sein. Diese Art von Rückenschmerzen tritt häufig bei Personen auf, die unter anhaltendem emotionalem Stress leiden, und wird manchmal sogar als Mind-Body-Syndrom bezeichnet. Da das Spannungsmyositis-Syndrom durch psychischen Stress und nicht durch körperliche Verletzungen verursacht wird, finden Ärzte diese Art von Schmerzen mit traditionellen Methoden oft nur schwer zu heilen. Es wurden jedoch erfolgreiche Anstrengungen unternommen, um Schmerzen durch Behandlungen zu lindern, die die Verbindung zwischen Geist und Körper umfassen.
Das Spannungsmyositis-Syndrom ist ein Begriff, der ursprünglich von Dr. John Sarno geprägt wurde, der theoretisiert, dass einige Formen von chronischen Schmerzen emotionalem Stress zugeschrieben werden. Zu den Zuständen, von denen Dr. Sarno glaubt, dass sie in einer Verbindung zwischen Geist und Körper verwurzelt sind, gehören das Karpaltunnelsyndrom und Rückenschmerzen. Bei der Förderung seiner Theorien über das Spannungsmyositis-Syndrom behauptet Dr. Sarno, dass einige chronische Schmerzen das Ergebnis einer Ablenkung des Geistes von emotionalem Stress sind. In diesem Fall hört das Gehirn auf, Blut an einen bestimmten Teil des Körpers zu senden, was zu einer weiteren Ansammlung von Giftstoffen und Schmerzen in diesem Bereich führt. Dieselbe Aktivität kann auch Muskelkrämpfe verursachen, die oft mit Rückenschmerzen einhergehen.
Die Diagnose des Spannungsmyositis-Syndroms beginnt mit einer Untersuchung, um festzustellen, ob Rückenschmerzen eine tatsächliche Ursache haben, z. B. einen Tumor oder eine tatsächliche Nervenschädigung, die durch eine zugrunde liegende Erkrankung oder ein Trauma in diesem Bereich verursacht wurde. Wenn eine spezifische Schmerzursache nicht identifiziert werden kann, gehen Ärzte davon aus, dass die Schmerzen durch das Spannungsmyositis-Syndrom verursacht werden. Emotionale Faktoren werden dann erforscht und weiter als ursächliche Schmerzquellen betrachtet.
Unbewusster Stress wird oft als Ursache für Rückenschmerzen angesehen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Personen mit Rückenschmerzsymptomen auch frühere oder aktuelle Symptome anderer Erkrankungen mit einer Verbindung zwischen Geist und Körper haben, wie Geschwüre, einen spastischen Dickdarm, Kopfschmerzen und Magen-Darm-Erkrankungen. Die Rückenschmerzen dieser Personen treten am häufigsten im unteren Rückenbereich und in einigen Fällen auch im Nacken- und Schulterbereich auf.
Andere verräterische Anzeichen dafür, dass Rückenschmerzen auf ein Spannungsmyositis-Syndrom zurückzuführen sein können, sind Stressereignisse, die gleichzeitig mit dem Einsetzen chronischer Schmerzen auftreten, unterdrückte Wut und andere Emotionen. Charakteristisch für dieses Syndrom ist auch eine Vorgeschichte von Versuchen, die nicht funktionieren, und eine Persönlichkeit, die zu Perfektionismus und Kontrolltendenzen neigt oder eine Person, die übermäßig selbstkritisch ist. Während die Behandlung von Rückenschmerzen mit herkömmlichen Methoden einem Patienten eine gewisse Linderung verschaffen kann, glauben Ärzte, die sich an Dr. Sarnos Theorie halten, dass dies nur eine vorübergehende Lösung ist. Stattdessen haben Ärzte herausgefunden, dass Schmerzen, die sonst nicht gelindert werden könnten, durch die Behandlung dieser möglichen zugrunde liegenden Ursachen von Rückenschmerzen endlich behoben werden.