Sphingomonas ist eine Bakteriengattung mit mindestens 20 bekannten Arten und einer Vielzahl von Anwendungen und Anwendungen. Wie bei vielen Mitgliedern der Bakterienwelt lernen Forscher immer mehr über Sphingomonas, wie sie überlebt und wo sie gerne lebt. Diese Bakterien sind bekanntermaßen sehr robust und können in einer Vielzahl von Umgebungen gefunden werden, was ihre Vielseitigkeit und Entschlossenheit veranschaulicht, überall zu gedeihen, wo sie landen.
Diese Bakterien bilden Kolonien, die von weißer bis gelber Farbe sind. Die Individuen sind stäbchenförmig und alle Mitglieder dieser Gattung scheinen aerob zu sein und benötigen zum Überleben eine Zufuhr von Sauerstoff. In Gram-Färbungen scheinen Sphingomonas Gram-negativ zu sein.
Eine der bemerkenswerteren Eigenschaften dieser Gattung ist, dass Sphingomonas in Gebieten mit minimal verfügbaren Nährstoffen überleben können. Sie können im Boden und im Wasser gefunden werden und können Pflanzen, Korallen und Gegenstände wie Duschvorhänge, Waschbecken und Türgriffe besiedeln. Selbst wenn nur sehr wenig Nahrung zur Verfügung steht, werden die Bakterien auskommen, und in stark verschmutzten Gebieten wurden Kolonien in gedeihendem Zustand entdeckt, was darauf hindeutet, dass Sphingomonas von Öl und einer Vielzahl von Toxinen leben können.
Mitglieder dieser Gattung können in der Bioremediation verwendet werden, bei der die Bakterien auf einer kontaminierten Fläche freigesetzt werden, um sie zu reinigen. Beim Verzehr von Ölen, Giftstoffen und anderen unerwünschten Materialien in der Umgebung wandeln die Bakterien die Materialien in harmlose Substanzen um, die leicht und sicher zu reinigen sind. Bioremediation ist in vielen Regionen der Welt ein Gebiet von wachsendem Interesse, da Forscher auf toxische Standorte reagieren, die gereinigt werden müssen, und da die Nationen erkennen, dass viele Substanzen, die bisher als sicher galten, tatsächlich sehr schädlich sein können.
Neben der Verwendung in der Bioremediation werden diese Bakterien auch in der Biosynthese verwendet, bei der sie auf einer bestimmten Substanz kultiviert werden, um nützliche Verbindungen herzustellen. Wenn die Bakterien Toxine fressen, reagieren die Enzyme in ihrem Körper, wenn sie mit der richtigen Substanz gezüchtet werden, mit ihrer Nahrung, um Verbindungen herzustellen, die in der Lebensmittelproduktion, in der Pharmazie und in anderen Industrien verwendet werden können.
Einige Sphingomonas-Arten können beim Menschen Infektionen verursachen. In der Regel sprechen die Bakterien sehr gut auf eine Antibiotikatherapie an, und diese Infektionen sind kein Grund zur Besorgnis. Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem können jedoch schwerere und manchmal gefährliche Infektionen wie Bakteriämie auftreten, bei der Bakterien den Blutkreislauf besiedeln.