Gastroösophagealer Reflux, auch bekannt als GER, ist eine häufige Verdauungsstörung, die bei Menschen jeden Alters auftreten kann. Symptome von GER können Sodbrennen oder ein unangenehmer, saurer Geschmack im Rachenraum sein. Gastroösophagealer Reflux kann bei Kindern schwieriger zu erkennen sein, insbesondere bei Säuglingen, die noch stillen oder mit der Flasche füttern.
Bei den meisten Menschen, einschließlich Säuglingen und Kindern sowie Erwachsenen, treten isolierte Episoden von gastroösophagealem Reflux auf und sind nicht schwerwiegend, wenn sie selten auftreten. GER tritt auf, wenn ein Teil des Mageninhalts in den Rachen gewürgt wird. Dies geschieht, weil der untere Ösophagussphinkter, der als Ventil fungiert, das die Speiseröhre und den Magen trennt, nach einer Mahlzeit teilweise geöffnet bleibt, anstatt sich vollständig zu schließen. In einigen Fällen kann sich das Ventil spontan öffnen, auch wenn in letzter Zeit nichts gegessen wurde.
Die erbrochene Flüssigkeit, die eine geringe Menge Magensäure enthält, kann eine Entzündung der Speiseröhrenschleimhaut verursachen. Diese Entzündung verursacht das charakteristischste Symptom des gastroösophagealen Refluxes, Brustschmerzen und ein brennendes Gefühl, das allgemein als Sodbrennen bezeichnet wird. Jemand, der an GER leidet, kann möglicherweise auch Magensäure oder Nahrung im Rachenraum schmecken. Viele Menschen stellen fest, dass sie eine Episode von gastroösophagealem Reflux erleben, nachdem sie eine schwere Mahlzeit oder besonders scharfes Essen zu sich genommen haben.
Für die meisten Erwachsenen ist die Behandlung von gastroösophagealem Reflux einfach, da gelegentliche Symptome von Sodbrennen und saurem Reflux mit Antazida leicht gelindert werden können. In einigen Fällen können Episoden von Sodbrennen häufiger werden, was zu einer gastroösophagealen Refluxstörung, auch GERD genannt, führt. Diese Krankheit, die durch zwei oder mehr Episoden von Sodbrennen oder saurem Reflux in einer Woche gekennzeichnet ist, kann chronische Entzündungen und Reizungen der Speiseröhre verursachen, die das Krebsrisiko erhöhen können. Ernährungsumstellungen, Gewichtsverlust, Bewegung und andere Änderungen des Lebensstils werden häufig für die Behandlung von Erwachsenen mit GERD empfohlen.
Kinder mit gastroösophagealem Reflux haben möglicherweise nicht immer die gleichen Symptome wie Erwachsene. Sie können husten oder Halsschmerzen haben und müssen nicht unbedingt Sodbrennen haben. Säuglinge, die noch gestillt oder mit der Flasche ernährt werden, können Koliken haben oder einfach als wählerisches Baby angesehen werden, insbesondere nach dem Füttern.
Bei Kindern und Säuglingen kann GER besonders schwerwiegend werden, da die Krankheit Schlafapnoe, Atemprobleme und Unterernährung verursachen kann. Babys mit der Krankheit neigen dazu, sich nach den meisten Mahlzeiten zu übergeben und mit größerer Kraft als normal zu spucken. Es wird angenommen, dass die Symptome bei Kindern mit Down-Syndrom häufiger auftreten, da Kinder mit dieser genetischen Störung oft einen schlechten Muskeltonus haben.