Zerebralparese bezieht sich auf eine Gruppe von Erkrankungen, die aus einer Schädigung von Gehirnbereichen resultieren, die die Muskelbewegung steuern und koordinieren. Unter normalen Bedingungen arbeiten die Muskeln in einer sanften Bewegung zusammen, sodass sich benachbarte Muskeln entweder zusammenziehen oder entspannen, um sich an die Bewegung anzupassen. Dieser Prozess wird bei der Zerebralparese gestört, was zu ungewöhnlich angespannten und zusammengezogenen Muskeln führt. Diplegie ist eine Art von Zerebralparese, die entweder die Arme oder die Beine betrifft, am häufigsten jedoch die Beine.
Diplegie wird im Kindesalter festgestellt. Die betroffenen Gliedmaßen können in jungen Jahren ungewöhnlich schlaff erscheinen, werden aber schließlich sehr steif. Kinder mit dieser Erkrankung weisen in der Regel eine ungewöhnliche Steifheit in den großen Gelenken der betroffenen Gliedmaßen wie Hüfte oder Schultern auf. Aufgrund des charakteristisch angespannten und verkrampften Aussehens der betroffenen Gliedmaßen wird die Diplegie manchmal als spastische Diplegie bezeichnet.
Wie die meisten Fälle von Zerebralparese kann die Diplegie unterschiedlich stark ausgeprägt sein. Kinder mit leichten Fällen haben oft die Fähigkeit, fast so aktiv zu sein wie ihre nicht betroffenen Altersgenossen. Sie zeigen jedoch oft Probleme mit dem Gleichgewicht und ein gewisses Maß an Steifheit in ihren Gliedmaßen und können Schwierigkeiten haben, ihre Bewegungen zu koordinieren.
Mittelschwer betroffene Kinder zeigen in der Regel mehr Steifheit und weniger Gelenkbeweglichkeit als leicht betroffene Kinder. Sie können in der Regel gehen und benötigen keinen Rollstuhl, aber sie haben oft einen charakteristischen steifbeinigen Gang und neigen aufgrund ihrer steifen Beinmuskulatur dazu, auf den Zehen zu gehen. Schwer betroffene Kinder haben oft Schwierigkeiten, selbst kleine Entfernungen zu gehen, und benötigen in der Regel einen Rollstuhl für die täglichen Aktivitäten. Alle Kinder mit Diplegie können ein gewisses Maß an Sprachschwierigkeiten haben.
Es gibt keine einzige bekannte Ursache für diese Erkrankung und andere Arten von Zerebralparese, aber einige Faktoren scheinen das Risiko zu erhöhen, dass ein Kind mit dieser Erkrankung geboren wird. Säuglinge, die im Krankenhaus Infektionen entwickelten, haben ein höheres Risiko, eine Diplegie zu entwickeln, ebenso wie Kinder, die kurz nach der Geburt Krampfanfälle hatten. Die Geburt eines Kindes per Kaiserschnitt, die Verwendung einer Zange während der Geburt und eine Frühgeburt sind mögliche Risikofaktoren. Jedes Auftreten von Sauerstoffmangel beim Fötus ist ebenfalls ein Risikofaktor. Es gibt jedoch eindeutig andere unbekannte Faktoren, die mit dem Auftreten dieser Erkrankung verbunden sind, da viele Kinder diese Risikofaktoren erfahren und diese Erkrankung nie entwickeln.
Für diesen Zustand ist keine Heilung bekannt. Es gibt jedoch mehrere Behandlungen, die den Umgang erleichtern. Die gebräuchlichste ist die Physiotherapie, die Übungen umfassen kann, die dem Kind helfen, seine Muskeln besser zu kontrollieren, und Dehnübungen, um die Mobilität zu verbessern. Die Ganganalyse ermöglicht die Identifizierung spezifischer Faktoren, die das Gehmuster eines Kindes beeinflussen, und fokussiertes Training kann zu besseren Bewegungen führen.
Das Botox®-Neurotoxin, das von einer Bakterienart produziert wird, hat die Fähigkeit, Muskeln zu lähmen. Es wird oft als Anti-Aging-Mittel verwendet und zu diesem Zweck werden kleine Mengen in die Gesichtshaut injiziert, um Falten zu mildern. Ein Arzt kann helfen, die Muskeln von Menschen mit Diplegie zu entspannen, indem er eine kleine Menge Botox® in die betroffenen Muskelbereiche injiziert.