Bei Kindern können Dysphorie-Symptome eine intensive Beschäftigung mit dem Anziehen wie ein Kind des anderen Geschlechts sein, eine Neigung zum Spielen mit Spielzeug, das gesellschaftlich als für das andere Geschlecht gedacht ist, und die starke Überzeugung, dass man irgendwann ein Erwachsener des anderen Geschlechts werden wird anderen Geschlechts. Kinder mit Geschlechtsdysphorie wünschen sich oft, mit einem Namen angesprochen zu werden, der stereotyp Menschen des anderen Geschlechts zugeordnet wird, und drücken oft eine Abneigung gegen ihre eigenen Genitalien aus, während sie stattdessen den Wunsch äußern, die Genitalien des anderen Geschlechts zu haben. Bei Erwachsenen können ähnliche Dysphorie-Symptome auftreten, und während Menschen, die mit dieser Art von Geschlechtsidentitätsstörung zu kämpfen haben, häufig eine Operation zur Geschlechtsumwandlung in Anspruch nehmen, zögern Ärzte, ein solches Verfahren bei Personen durchzuführen, die mindestens zwei aufeinanderfolgende keine Anzeichen einer Dysphorie gezeigt haben Jahre. Dysphorie wird oft mit psychologischen Interventionen behandelt und frühkindliche Symptome sind nicht unbedingt ein Indikator für die sexuelle Orientierung einer Person im späteren Leben.
Das starke Bedürfnis, mit Namen, Kleidungsstilen, Spielzeugen und Aktivitäten identifiziert zu werden, die sozial Mitgliedern des anderen Geschlechts zugeschrieben werden, sind einige der charakteristischen Dysphorie-Symptome. Personen, die diese Symptome aufweisen, äußern nicht nur den Wunsch, als Angehöriger des anderen Geschlechts identifiziert zu werden, sondern erleben auch extremen Stress, weil sie in dem ihrer Meinung nach falschen Geschlecht geboren wurden. Oft treten diese Symptome bereits in sehr jungen Jahren auf, wenn das Kind nicht in der Lage ist, sein Unbehagen mit seinem Körper angemessen zu verstehen oder auszudrücken.
Einer der ersten Schritte bei der Behandlung von Dysphorie-Symptomen besteht darin, psychologische Hilfe und Unterstützung in Anspruch zu nehmen, um der Person zu helfen, ihren Zustand zu verstehen. Es werden auch medizinische Tests durchgeführt, um festzustellen, ob ein hormonelles Ungleichgewicht zu diesen Gefühlen beitragen kann oder nicht. In vielen Fällen wird eine Person mit echten Dysphorie-Symptomen nur dann diagnostiziert, wenn es keine zugrunde liegende körperliche Ursache für die Symptome gibt.
Während Dysphorie-Symptome oft von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter übertragen werden, ist dies nicht immer so. Dysphorie-Symptome sind auch nicht unbedingt ein Prädiktor für die sexuelle Präferenz einer Person im späteren Leben. Einige Kinder, die frühe Symptome von Dysphorie zeigen, haben im Erwachsenenalter keine Symptome und während die Forschung zeigt, dass viele Menschen homosexuelle Erwachsene werden, werden viele Menschen mit Symptomen in der Kindheit zu heterosexuellen Erwachsenen. Viele mit Dysphorie entscheiden sich schließlich auch für eine Operation zur Geschlechtsumwandlung, aber nicht alle tun dies.