Vorzeitige Vorhofkontraktionen (PACs) sind eine Art von Herzrhythmusstörungen. Sie treten sehr häufig auf und viele Menschen erleben diese Kontraktionen irgendwann in ihrem Leben. In einigen Fällen ist der Zustand gutartig, während die PACs in anderen Fällen darauf hinweisen können, dass der Patient für ein ernsteres Problem gefährdet ist und es möglicherweise notwendig ist, Maßnahmen zur Kontrolle des Herzrhythmus zu ergreifen. Menschen mit Herzerkrankungen, bei denen diese Kontraktionen auftreten, geben Anlass zu besonderer Besorgnis.
Diese Art von Arrhythmie tritt auf, wenn die Vorhöfe, die beiden oberen Kammern des Herzens, schlagen, bevor sie es sollen. Viele Menschen bemerken nicht einmal, dass eine vorzeitige Vorhofkontraktion auftritt, obwohl einige Menschen die Kontraktion als schwaches Flattern oder Herzklopfen spüren, als ob das Herz einen Schlag aussetzen würde. Mit einem Elektrokardiogramm (EKG) oder dem Tragen eines Herzfrequenzmessers kann ein Arzt die Wehen verfolgen und feststellen, wie oft und wann sie auftreten.
Bei Patienten, bei denen vorzeitige Vorhofkontraktionen ein leichtes Problem darstellen, kann die Erkrankung mit einer Diät behandelt werden. Die Reduzierung des Koffeins eliminiert oder reduziert sie oft erheblich, und andere Ernährungs- und Trainingsänderungen können ebenfalls verwendet werden, um die Erkrankung anzugehen. Es gibt auch Medikamente zur Kontrolle des Herzrhythmus, die jedoch in der Regel nur in schwereren Fällen eingesetzt werden.
Neben der Ernährung kann Stress ein wichtiger Faktor für die Entwicklung vorzeitiger Vorhofkontraktionen sein, ebenso wie bestimmte Lebensstilaktivitäten wie der Konsum von Medikamenten oder schwere körperliche Betätigung. Patienten sollten bei der Befragung durch einen Kardiologen ehrlich zu ihrem Lebensstil sein: Sie können nicht in rechtliche Schwierigkeiten geraten, wenn sie etwas wie Drogenkonsum preisgeben, und alles über einen Patienten zu wissen, hilft einem Arzt, eine Diagnose und einen geeigneten Behandlungsplan zu entwickeln. Die Nichtoffenlegung bestimmter Dinge kann einen Patienten gefährden, da ein Arzt seine Entscheidungen auf der Grundlage der ihm zur Verfügung gestellten Informationen trifft.
Wenn bei einem Patienten vorzeitige Vorhofkontraktionen diagnostiziert wurden, muss er oder sie regelmäßig zur Überwachung zu einem Kardiologen gehen. Der Kardiologe wird nach Veränderungen des Herzrhythmus suchen und dem Patienten helfen, den Zustand zu bewältigen, damit er nicht schlimmer wird. Patienten sollten auch sofort einen Arzt aufsuchen, wenn sie Atembeschwerden, Brustschmerzen und andere Symptome schwerwiegenderer Herzereignisse haben, und das medizinische Personal darüber informieren, dass in der Vergangenheit PACs aufgetreten sind.