Drogenmissbrauch bei Jugendlichen ist der Missbrauch einer Substanz durch einen jungen Menschen. Sogar Substanzen, die von Erwachsenen als legal und akzeptabel angesehen würden, wie das Rauchen von Zigaretten oder das Trinken von Alkohol in den Vereinigten Staaten, können bei der Verwendung durch Kinder als abwegig und unangemessen angesehen werden. Das Alter, in dem eine Substanz geeignet ist, variiert von Land zu Land, und der Gebrauch einiger Substanzen wird unabhängig vom Alter des Benutzers immer als missbräuchlich angesehen. Der Drogenmissbrauch bei Jugendlichen wird stark durch die Kultur bestimmt, in der der Missbrauch stattfindet, und viele Kulturen haben unterschiedliche Einstellungen dazu, was einen angemessenen Drogenkonsum durch Jugendliche ausmacht.
Oftmals ist Drogenmissbrauch bei Jugendlichen einfach der Konsum einer ansonsten legalen Substanz durch eine gesetzlich minderjährige Person. Da die Substanz heimlich und ohne entsprechendes Wissen konsumiert wird, führt dies manchmal zu schweren Erkrankungen oder Vergiftungen. Häufige Substanzen, die auf diese Weise missbraucht werden, sind Alkohol, Zigaretten und in einigen Ländern Marihuana.
Verschreibungspflichtige Medikamente, die nur auf ärztliche Verschreibung eingenommen werden sollen, können auch von Jugendlichen mit der Absicht eingenommen werden, ein verändertes Erlebnis zu erreichen. Diese Medikamente können entweder dem Kind oder einer anderen Person verschrieben und dem Kind entweder verabreicht oder gestohlen werden. Eine große Vielfalt von Medikamenten kann eingenommen werden, um eine erwünschte Wirkung zu erzielen, und besonders beliebte Medikamente umfassen diejenigen, die für Aufmerksamkeitsdefizit-Störung bestimmt sind, und solche, die für Schmerzen bestimmt sind. Der unsachgemäße Konsum von Medikamenten, die den psychischen Zustand einer Person nicht verändern, wie Antibiotika oder Antibabypillen, wird normalerweise nicht als Drogenmissbrauch bei Jugendlichen angesehen, obwohl dies auch kein gesundes Verhalten ist.
Einige Substanzen, von denen bekannt ist, dass sie von Jugendlichen missbraucht werden, sind in Haushalten üblich, wie z. B. Farbverdünner, Gummikleber oder Schlagsahne-Ladegeräte. Es gibt auch rezeptfreie Medikamente, wie einige Hustensäfte, die in Mengen konsumiert werden können, die den Benutzer zu einem wünschenswerten High machen. Diese Substanzen sind beliebt, weil sie oft günstiger als andere Medikamente sind und in vielen Geschäften leicht zu bekommen sind.
Natürlich können auch illegale Drogen Kandidaten für den Drogenmissbrauch bei Jugendlichen sein. Alle Drogen, die von einem Erwachsenen missbraucht werden können, einschließlich Drogen wie Heroin oder Kokain, können von Kindern beschafft und missbraucht werden. Dies ist besonders gefährlich, da eine geringe Menge dieser Medikamente Kinder töten kann und auch Wachstumsprobleme verursachen kann.
Es gibt viele Ressourcen für den Umgang mit Drogenmissbrauch bei Jugendlichen. Der Vorteil eines Kindes beim Drogenmissbrauch gegenüber einem Erwachsenen besteht darin, dass ein Kind gewaltsam behandelt und in eine Reha gebracht werden kann, während ein Erwachsener in den meisten Fällen das Recht hat, eine Behandlung zu vermeiden. Jugendliche, die Drogen missbrauchen, haben oft mit anderen Problemen zu tun, und eine gute Möglichkeit, den Drogenmissbrauch zu stoppen, besteht darin, dem Kind bei diesen anderen Problemen zu helfen.