Eine ausgerenkte Patella liegt vor, wenn die Kniescheibe entweder teilweise oder vollständig aus ihrer Rille herausspringt. Zu den häufigsten Ursachen einer Patellaluxation gehören eine flache Patellarille, eine hohe Kniescheibe, plötzliche Bewegungen und lockere Bänder. Eine Patellaluxation kann auch die Folge eines direkten Schlags auf die Kniescheibe sein, etwa bei sportlicher Betätigung oder einem schweren Sturz.
Es gibt eine Reihe von möglichen Ursachen für eine Patellaluxation. Bei einem normalen Knie passt die Patella oder Kniescheibe in eine V-förmige Rille und gleitet sanft. Bei einer Anomalie in dieser Rille oder einem Problem mit den Bändern, die das Knie in Position halten, ist eine Luxation viel wahrscheinlicher. Es gibt einige Hinweise darauf, dass eine Person genetisch dazu veranlagt sein kann, an einer Patellaluxation zu leiden, wenn ihre Eltern eine ähnliche Erkrankung haben.
Bei gestrecktem oder gebeugtem Knie passt die Kniescheibe in die Patellarille. Eine mögliche Ursache für eine Knieerkrankung ist, wenn diese Rille zu flach oder uneben ist. In bestimmten Situationen kann dies dazu führen, dass die Patella seitwärts rutscht und sich verrenkt. Leidet eine Person an einer hohen Patella, auch Patella alta genannt, kann dies auch die Patella aus ihrer Rille ziehen.
Bei sportlicher Aktivität kann es zu einer Patellaluxation kommen, wenn der Athlet die Richtung stark ändert. Steht der Fuß fest auf dem Boden – insbesondere wenn der Sportler Stollenschuhe trägt – und wird durch das Gelenk eine große Drehkraft ausgeübt, besteht die Gefahr einer Luxation. Diese Art von Bewegung kann auch den Meniskus und andere Teile des Knies beschädigen. Obwohl eine plötzliche Bewegung die Ursache der Luxation ist, ist das Knie normalerweise für diese Art von Verletzung prädisponiert. Hat der Sportler beispielsweise Bänder gelockert, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass er eine Patellaluxation erleidet.
In einigen Fällen ist eine Patellaluxation das Ergebnis einer Aufprallverletzung. Dies kann während einer sportlichen Aktivität auftreten, bei der ein Athlet einen starken Schlag auf die Kniescheibe erhält, der sie aus der Nut herausdrücken kann. Es kann auch die Folge eines schweren Sturzes auf das Knie sein. Eine durch einen direkten Aufprall verursachte Versetzung führt typischerweise zu mehr Schaden, da eine große Kraft erforderlich ist. Die Bänder, die die Patella an Ort und Stelle halten, werden bei einem direkten Aufprall wahrscheinlich verletzt.