Ein Vorhofmyxom ist ein Tumor, der sich auf der Vorhofscheidewand entwickelt, normalerweise auf der oberen linken oder rechten Seite des Herzens. Das Wachstum ist gutartig und birgt kein Krebsrisiko. Der Zustand kann jedoch neben allgemeinen Symptomen mehrere medizinische Probleme verursachen, einschließlich Herzinsuffizienz und Embolien. Patienten, bei denen ein Vorhofmyxom diagnostiziert wurde, werden von Ärzten empfohlen, den Tumor so schnell wie möglich entfernen zu lassen.
Der Zustand wird als primärer Herztumor kategorisiert, d. h. er ist einer der wenigen Tumoren, die direkt vom Herzen ausgehen. Ungefähr 75 Prozent der Fälle von Vorhofmyxomen entwickeln sich aus Mesenchymzellen, die sich in der linken Seite des Vorhofs befinden. In etwa 10 Prozent der gemeldeten Fälle sind Myxome erblich und wachsen in mehreren Bereichen des Herzens. Patienten mit einem vererbten Vorhofmyxom zeigen häufig Symptome in einem früheren Alter als diejenigen, deren Erkrankungen nicht erblich sind.
Patienten, die an einem Vorhofmyxom leiden, haben mehrere kardiale und respiratorische Symptome. Zu den am häufigsten berichteten Symptomen gehören Brustschmerzen, mittelschweres bis schweres Herzklopfen und Kurzatmigkeit. Darüber hinaus können Patienten auch an plötzlichem, unerklärlichem Gewichtsverlust, starker Übelkeit und abnormaler Schwellung der Finger und anderer Körperteile leiden. Die schwerwiegendsten Fälle von Vorhofmyxomen können zum plötzlichen Tod führen, da Tumorzellen abbrechen und tödliche Emobolien verursachen oder den Blutfluss im Herzen blockieren. Es ist auch möglich, dass Teile eines Vorhofmyxoms in Augen und Gehirn gelangen und die Organe erheblich schädigen.
Die Diagnose eines Vorhofmyxoms beginnt mit einer gründlichen Untersuchung der Krankengeschichte und der Symptome des Patienten. Bei Patienten mit erkrankten Angehörigen und bei weiblichen Patienten ist der Risikofaktor erhöht. Das Wachstum verändert oft den Blutfluss im Herzen, was bei der Untersuchung mit einem Stethoskop zu abnormalen Geräuschen führt. Wenn die Ärzte einen Tumor vermuten, können sie mehrere Tests durchführen, um das Herz visuell zu untersuchen. Dazu gehören Elektrokardiogramm (EKG)-Tests, Magnetresonanztomographie (MRT) des Herzens und Röntgenaufnahmen des Brustkorbs.
Wenn ein Vorhofmyxom entdeckt wird, muss es sofort operativ entfernt werden, um das Risiko eines plötzlichen Todes zu vermeiden. Chirurgen sollten sicherstellen, dass alle Spuren des Wachstums entfernt werden, da sich zurückbleibende Myxomzellen zu neuen Tumoren entwickeln können. In schweren Fällen ist die Schädigung des Herzens so schwerwiegend, dass ein Ersatz der Mitralklappe erforderlich ist.