Das Wort Aneurysma stammt ursprünglich vom griechischen Wort Aneurysma, was „Erweiterung“ bedeutet. Ein Beerenaneurysma ist die Erweiterung eines Bereichs einer Arterie im Gehirn, wodurch dieser Teil der Arterie ungewöhnlich dünn und anfällig für Druckrisse wird. Im dünnen Teil der Arterie bildet sich eine Ausstülpung, die wie ein Sack oder eine Beere aussieht, daher der Begriff sackförmiges oder beeriges Aneurysma.
Die meisten Faktoren, die zur Entwicklung eines zerebralen Beerenaneurysmas führen, sind noch weitgehend unbekannt. Bei einigen Patienten mit Beerenaneurysma wurden jedoch erbliche genetische Defekte in Verbindung gebracht. Bei einigen Patienten mit dieser Art von Aneurysmen wurden auch andere Erkrankungen wie das Marfan-Syndrom, das Ehler-Danlos-Syndrom (Typ IV) und die Neurofibromatose Typ 1 festgestellt.
Andere Faktoren, die das Risiko einer Person für die Entwicklung eines zerebralen Beerenaneurysmas erhöhen können, sind Alter, Zigarettenrauchen, starker Alkoholkonsum und Drogenmissbrauch. Patienten mit Bluthochdruck und Arteriosklerose in der Vorgeschichte oder Arterienverkalkung sowie solche mit nahen Verwandten, die an einem Hirnaneurysma litten, haben meist ein höheres Risiko, auch ein Beerenaneurysma zu entwickeln. Nach der Menopause wird auch angenommen, dass Frauen aufgrund des niedrigeren Östrogenspiegels im Körper ein erhöhtes Risiko haben.
Sackbeeren-Aneurysmen sind meistens harmlos. Wenn sie nicht reißen, verursachen sie bei den Betroffenen selten ernsthafte gesundheitliche Probleme. Viele Menschen sind sich nicht bewusst, dass sie die Krankheit haben, und werden sich ihres Vorhandenseins erst bei medizinischen Untersuchungen für andere Gesundheitszustände bewusst. Patienten haben es im Allgemeinen nicht bei der Geburt, sondern entwickeln die Erkrankung im Laufe der Zeit.
Geplatzte Beerenaneurysmen können jedoch lebensbedrohlich sein. Eine Ruptur kann zu Blutungen im Gehirn führen, die eine Art von Schlaganfall verursachen, die als Subarachnoidalblutung (SAH) bezeichnet wird. SAH treten meist mit dem plötzlichen Auftreten von starken Kopfschmerzen auf, die von vielen Patienten als die schlimmsten Kopfschmerzen beschrieben wurden, die sie je hatten. Andere Symptome eines geplatzten Beerenaneurysmas sind Übelkeit, Nackensteifigkeit, verschwommenes oder doppeltes Sehen, Verwirrung und Bewusstlosigkeit.
Blutungen im Gehirn können die Gehirnzellen schädigen. Dies kann zu einem Hydrozephalus oder einer Ansammlung von Flüssigkeit im Gehirn führen, was zu einem erhöhten Druck im Schädel und einer größeren Verletzung des Hirngewebes führt. Eine frühzeitige Behandlung eines geplatzten Beerenaneurysmas ist wichtig, um das Einsetzen von Komplikationen zu verhindern. Neurochirurgen und Neurologen sind die medizinischen Experten, die sich auf die Behandlung und das Management dieser Patienten spezialisiert haben.