Neurotoxische Schalentiervergiftung (NSP) ist eine Erkrankung, die durch die Aufnahme von Brevetoxin verursacht wird, einem Neurotoxin, das von bestimmten Dinoflagellaten, mikroskopisch kleinen Meeresorganismen, die auf der ganzen Welt vorkommen, ausgeschieden werden. Das meiste Brevetoxin wird von Karenia brevis erzeugt, einem Dinoflagellaten, der den Golf von Mexiko begünstigt. Dieser Zustand ist eng mit der Paralytic Shellfish Poisoning (PSP) verbunden, einer viel ernsteren Erkrankung, die auch durch die Exposition gegenüber einem Meerestoxin verursacht wird.
Bei einer neurotoxischen Schalentiervergiftung treten die Symptome normalerweise innerhalb einer bis drei Stunden nach der Einnahme des Toxins auf. Der Patient kann Taubheit, Kribbeln und Magen-Darm-Beschwerden verspüren, während der Körper das Toxin verarbeitet. Der Tod durch neurotoxische Schalentiervergiftung ist äußerst selten, es sei denn, ein Patient befindet sich bereits in einem angeschlagenen Gesundheitszustand. Die Behandlung konzentriert sich auf unterstützende Pflege, damit sich der Patient wohl fühlt.
Dieser Zustand ist speziell mit dem Verzehr von Schalentieren verbunden, da Schalentiere Filtrierer sind, so dass sie dazu neigen, schädliche Giftstoffe in den Gewässern um sie herum zu bioakkumulieren. Neurotoxische Schalentiervergiftung wird jedoch auch allgemeiner mit dem Verzehr von Meeresfrüchten in Verbindung gebracht und kann neben menschlichen Schalentierfans auch für Vögel und Meeressäuger schädlich sein.
Brevetoxin ist eng mit den Algenblüten verbunden, die als rote Fluten bekannt sind. Dinoflagellaten und Kieselalgen nutzen die Rote Flut zur Nahrungsaufnahme und nutzen die Algenvermehrung. Wenn diese Organismen in Richtung Ufer getrieben werden, brechen sie oft in der Brandung auf und setzen ihre giftige Ladung frei, was bedeutet, dass alle Schalentiere in der Umgebung das Toxin aufnehmen. Aus diesem Grund wird der Verzehr von Schalentieren in einer Region, in der eine Rote Flut auftritt, nicht empfohlen.
Fälle von neurotoxischer Schalentiervergiftung wurden in Florida und rund um den Golf von Mexiko mindestens seit dem 1800. Jahrhundert dokumentiert. In diesen Gebieten ist bei einer roten Flut die Ernte und der Verzehr von Schalen- und Krustentieren verboten, bis die Veranstaltung vorbei ist und Tests bestätigt haben, dass es sicher ist, Schalentiere wieder zu essen. Da Brevetoxin nicht durch Kochen oder Einfrieren eliminiert werden kann, sollten die Reste verworfen werden, wenn ein Schalentiermehl jemanden im Haushalt krank macht.