Es gibt eine Reihe von verschiedenen möglichen Verbindungen zwischen plastischer Chirurgie und Selbstwertgefühl. Einige sind positiv, während andere schädlich sein können, abhängig von der Persönlichkeit und den Zielen des Einzelnen für seinen Körper. Eine der häufigsten Verbindungen zwischen plastischer Chirurgie und Selbstwertgefühl besteht darin, dass Personen oft berichten, dass sie sich nach einer Operation besser fühlen und eine Steigerung ihres Selbstwertgefühls erfahren. Auf der anderen Seite dieser Medaille ist es jedoch möglich, dass Menschen mit geringem Selbstwertgefühl eher eine Schönheitsoperation aufsuchen, um ihre wahrgenommenen Fehler zu korrigieren, die möglicherweise nicht einmal korrigiert werden müssen; In einigen Fällen kann dies zu einer Art Sucht werden, die zu mehreren Verfahren führt.
Plastische Chirurgie ermöglicht es Einzelpersonen, ihr Aussehen zu ändern; gängige Verfahren sind Facelifting, Fettabsaugung oder Brustvergrößerung, um nur einige zu nennen. Die Nasenkorrektur, um die Nase einer Person zu begradigen oder zu verkleinern, ist ein weiteres übliches chirurgisches Verfahren. Operationen, die nur aus kosmetischen Gründen durchgeführt werden, werden oft eher als Schönheitsoperationen als als plastische Operationen bezeichnet, da plastische Operationen andere Arten umfassen können, wie beispielsweise rekonstruktive Operationen nach einer Verletzung oder Verbrennung. Diese Art der Operation wird oft mit einer Steigerung des Selbstwertgefühls korreliert.
Im Allgemeinen sind Schönheitschirurgie und Selbstwertgefühl positiv korreliert, das heißt, dass Personen, die sich elektiven kosmetischen Eingriffen unterzogen haben, nach dem Eingriff häufig ein höheres Selbstwertgefühl angeben. Dies kann jedoch ein rutschiger Abstieg sein, da einige Menschen dann beginnen, zusätzliche Probleme oder zu behebende Bereiche wahrzunehmen und besessen davon werden, weiterhin plastische Operationen durchzuführen. Menschen mit wirklich geringem Selbstwertgefühl stellen möglicherweise fest, dass sie sich durch keine plastische Operation besser fühlen, und finden möglicherweise, dass eine Gesprächstherapie mit einem Psychologen hilfreicher sein kann.
Dies liegt daran, dass, wie oben erwähnt, einige Menschen mit sehr geringem Selbstwertgefühl eher eine plastische Operation haben. Vor allem Teenager lassen sich jetzt immer häufiger plastisch operieren, in der Hoffnung, dass sie dadurch besser zu ihren Altersgenossen passen. Einige plastische Chirurgen werden sich weigern, Eingriffe an Teenagern durchzuführen, weil ihr Körper noch nicht voll entwickelt ist und noch wächst und sich verändert, aber auch, weil sie erkennen, dass das Selbstwertgefühl normalerweise nicht nur durch eine Operation entsteht. Im Allgemeinen werden Menschen, die sich einer plastischen Operation unterziehen möchten, um eine bestimmte Veränderung an einem Teil ihres Körpers vorzunehmen, über die sie selbstbewusst sind, feststellen, dass dies ihr Selbstwertgefühl steigert; diejenigen, die sich jedoch ändern möchten, werden wahrscheinlich nie zufrieden sein.