Der Begriff Ophthalmie kann sich auf jede Entzündung oder Schwellung des Auges beziehen, wird jedoch am häufigsten verwendet, um eine schwere Entzündung zu beschreiben, die mit einer zugrunde liegenden Erkrankung verbunden ist. Bei Tieren, einschließlich Schafen, Ziegen, Pferden, Hunden und Katzen, kann es aufgrund einer Infektion oder Krankheit ebenfalls zu Augenschwellungen kommen. Ophthalmie betrifft am häufigsten die Bindehaut, die Membran, die das Auge und das innere Augenlid befeuchtet und schützt.
Während viele Menschen aufgrund von Allergien, einer Erkältung, einem Insektenstich oder anderen kleineren Problemen geschwollene Augen haben, ist eine als Ophthalmie diagnostizierte Entzündung typischerweise das Ergebnis einer ernsteren Erkrankung. Jede anhaltende Schwellung des Auges sollte von einem Arzt für eine korrekte Diagnose untersucht werden. Dies gilt insbesondere, wenn es von Schmerzen oder Sehstörungen begleitet wird. Schwellungen, die nicht auf eine Krankheit zurückzuführen sind, können oft zu Hause mit Eisbeuteln oder kühlen Kompressen auf das Auge und rezeptfreien entzündungshemmenden Medikamenten wie Ibuprofen behandelt werden.
Konjunktivitis, allgemein als Bindehautentzündung bezeichnet, ist eine der häufigsten Ursachen für Ophthalmie. Rosafarbenes Auge verursacht normalerweise Rötungen und Juckreiz in Kombination mit einer spürbaren Schwellung. Bakterielle und virale Infektionen sind die häufigsten Ursachen der Erkrankung. Bakterielle Konjunktivitis kann mit antibiotischen Augentropfen oder Salben behandelt werden. Virusinfektionen müssen von selbst verschwinden, was normalerweise zwei oder drei Wochen dauert. Die Bindehautentzündung ist extrem ansteckend, daher sollten Menschen mit der Infektion vorsichtig sein, um zu vermeiden, sich die Augen zu berühren oder zu reiben, und sich regelmäßig die Hände waschen.
Die neonatale Konjunktivitis oder Ophthalmia neonatorum ist eine bakterielle Augeninfektion, die bei Neugeborenen während der Geburt auftreten kann. Mütter, die mit Chlamydien oder Gonorrhoe infiziert sind, können Bakterien durch den Geburtskanal passieren, die die Augen des Säuglings infizieren und zu Rötungen, Schwellungen und Krustenbildung führen können. Die Erkrankung ist normalerweise mit verschreibungspflichtigen Augentropfen behandelbar, kann jedoch zu Erblindung führen, wenn sie nicht sofort diagnostiziert und behandelt wird.
Sympathische Ophthalmie ist eine seltene Erkrankung, die nach einem Augentrauma auftritt. Symptome treten oft erst mehrere Monate oder sogar Jahre nach einer Verletzung auf. Die einzigen Anzeichen der Erkrankung sind oft schwimmende Flecken, die das Sichtfeld der Person trüben, und eine Schwellung der Uvea oder der mittleren Augenschicht. Die sympathische Ophthalmie führt oft zu einem vollständigen Sehverlust. Chirurgie und entzündungshemmende Medikamente können verwendet werden, um die Schwellung zu reduzieren und zu versuchen, das Sehvermögen zu erhalten.