Es gibt zwei Hauptgruppen von Geruchsstörungen oder Riechstörungen. Zum einen kann der Geruchssinn verzerrt sein, so dass ein angenehmer Geruch ekelhaft wirken kann, und diese Art von Geruchsstörung wird als Dysosmie bezeichnet. Die andere Gruppe von Geruchsstörungen ist mit einer Verringerung des Geruchssinns verbunden. Dies wird als Hyposmie oder, wenn der Geruchssinn vollständig verloren geht, als Anosmie bezeichnet. Da das Riechen oder Riechen einen großen Teil dessen ausmacht, was einem Essen seinen Geschmack verleiht, wird eine Geruchsstörung oft von einer Geschmacksstörung begleitet.
Eine Geruchsstörung kann spezifisch sein, indem sie nur einen einzelnen Duft oder eine kleine Anzahl von Düften betrifft. Andere Geruchsstörungen werden als partiell bezeichnet, da sie eine Reihe von Düften betreffen, aber nicht alle Düfte. In den Fällen, in denen jeder Geruch von der Störung betroffen ist, wird er als total bezeichnet.
Anosmie und Hyposmie sind beides Geruchsstörungen, die durch starkes Rauchen verursacht werden können. Sie können auch in Verbindung mit Naseninfektionen, Kopfverletzungen und Krankheiten wie Alzheimer auftreten. Auch der Geruchssinn nimmt durch den normalen Alterungsprozess ab.
Dysosmie, bei der der Geruchssinn verzerrt ist, kann in verschiedene Arten unterteilt werden. Phantosmie ist eine Art von Dysosmie, bei der eine Person das Vorhandensein eines Geruchs wahrnimmt, wenn er nicht tatsächlich vorhanden ist. Sie kann durch Erkältungen, Kopfverletzungen, Migräne oder Krankheiten wie Parkinson verursacht werden. Parosmie, eine andere Art von Dysosmie, beschreibt die Art der Geruchsverzerrung, bei der ein angenehmes Aroma übel wirkt. Es kann durch eine Nasennebenhöhlenentzündung verursacht werden und ist manchmal mit Depressionen verbunden.
Die olfaktorische Agnosie ist eine andere Art von Dysosmie und beinhaltet einen Verlust der Fähigkeit, Gerüche zu erkennen. Der Begriff Agnosie kann auch eine Unfähigkeit beschreiben, andere Dinge wie Menschen und Gegenstände zu erkennen. Die olfaktorische Agnosie kann durch einen Defekt im Gehirn verursacht werden.
Geruchsstörungen können durch Probleme an verschiedenen Stellen des Weges entstehen, auf dem Duftmoleküle eingeatmet, erkannt und ausgewertet werden. Zu Beginn des Weges können Erkrankungen wie Nasenpolypen die Nasengänge blockieren und verhindern, dass Duftmoleküle die Riechnerven am Nasenrücken erreichen. Weiter entlang der Bahn können die Riechnerven geschädigt werden. Am höchsten Punkt der Bahn könnten die Teile des Gehirns, die Gerüche verarbeiten, verletzt oder erkrankt sein. Auch hormonelle Probleme wie Schilddrüsenerkrankungen können den Geruchssinn beeinträchtigen.