Skalen für posttraumatische Belastungsstörungen (PTSD) können verwendet werden, um den Zustand zu diagnostizieren oder nach Symptomen bei Kindern und Erwachsenen zu suchen. Die Clinician Administered PTSD Scale (CAPS) ist das am häufigsten verwendete Instrument zur Messung der Schwere der Symptome und des Ausmaßes der Beeinträchtigung. Die Dimension of Stressful Events Scale (DOSE) kann eine kurze Traumaexposition analysieren, während die Posttraumatic Stress Diagnostic Scale (PDS) bewerten kann, wie sich Symptome im Laufe der Zeit verändern. Zu den verschiedenen PTSD-Skalen, die speziell für Kinder entwickelt wurden, gehören die Child Behavior Checklist PTSD Scale (CBCL-PTSD) und die Angie/Andy Child Rating Scale.
Skalen, die zur Diagnose oder zum Screening der Störung verwendet werden, müssen in der Regel die im Diagnose- und Statistikhandbuch für psychische Störungen aufgeführten Kriterien erfüllen, um als gültig zu gelten. Das Handbuch dient als Leitfaden für Psychiater und Psychologen, die eine Vielzahl von psychischen Erkrankungen diagnostizieren. Es skizziert körperliche und geistige Symptome für jede Art von Störung und Kriterien, um die Schwere der Symptome einzuschätzen, und definiert Funktionsniveaus, die betroffen sein könnten.
CAPS-PTSD-Skalen identifizieren eine Reihe von Symptomen, die die Fähigkeit eines Patienten, sozial oder am Arbeitsplatz zu funktionieren, behindern. Diese Skalen messen die Intensität der Symptome und wie oft sie auftreten, von nie bis mehrmals täglich. Eine entsprechende Standardpunktzahl begleitet jede Frage einer Prüfung. Die Intensität der Symptome wird anhand des Leidensdrucks eines Patienten bewertet, der von überhaupt keinem Leiden bis zur völligen Unfähigkeit reicht, normale Aktivitäten fortzusetzen.
Zusätzlich zur CAPS-Skala kann die Global Assessment of Functioning Scale verwendet werden, um den Grad der Behinderung einer Person zu bestimmen. Diese PTSD-Skalen stufen Behinderungen als leicht, mittelschwer oder schwerwiegend ein. Aus dieser Auswertung abgeleitete Gesamtscores zeigen, ob die Störung gelegentliche Symptome verursacht, die das tägliche Leben nicht beeinträchtigen, ob der Patient unter bestimmten Umständen eine Beeinträchtigung erleidet oder ob eine Behinderung alle Funktionsbereiche betrifft.
Das PDS-Tool stellt einen kurzen diagnostischen Test dar, der im Laufe der Zeit wiederholt werden kann, um zu beurteilen, ob sich die Symptome verbessern oder verschlimmern. Es kann in einer Gruppe oder für einzelne Patienten verabreicht werden. Dies ist eine der PTSD-Skalen, die für Zivilisten entwickelt wurden und Computerfragebögen zusammen mit Stift-und-Papier-Umfragen umfassen können. PDS-Tests können die Quelle des Traumas im Anfangsstadium lokalisieren, sodass die Behandlung frühzeitig beginnen kann.
PTSD-Skalen, die bei Kindern verwendet werden, umfassen typischerweise Versionen für sehr junge Patienten und für ältere Kinder. Die Angie/Andy-Bewertungsskala verwendet Cartoons, um die Gefühle von Hoffnungslosigkeit, Schuld und anderen Emotionen eines Jugendlichen zu messen. Verhaltens-Checklisten-Skalen könnten eine Bewertung von Kindern im Vorschulalter ermöglichen, wobei Fragebögen von den Eltern ausgefüllt werden. Diese PTSD-Skalen untersuchen normalerweise Kinder, die körperlichen oder sexuellen Missbrauch oder schwere Verletzungen erleiden.
Posttraumatischer Stress kann entstehen, nachdem eine Person Kampf, Gewalt oder Naturkatastrophen ausgesetzt ist. Nach dem Ereignis kann ein Patient Flashbacks des Vorfalls erleben, die seine normale Funktionsfähigkeit beeinträchtigen könnten. Der Patient verspürt möglicherweise noch lange nach dem Abklingen des Ereignisses Angst oder ein Gefühl des Untergangs. Die Impact of Events Scale misst, wie schnell sich eine Person von einem Trauma erholen könnte.