Melioidose ist eine Infektionskrankheit, die durch eine Bakterienart namens Burkholderia pseudomallei verursacht wird. Auch bekannt als Nightcliff-Gärtner-Krankheit und Whitmore-Krankheit, kommt die Krankheit hauptsächlich in Südostasien und anderen tropischen Gebieten vor. Der normale Lebensraum von Burkholderia pseudomallei ist Wasser und Boden, und die Infektion kann auf Menschen übertragen werden, die kontaminiertes Wasser trinken oder mit kontaminiertem Boden in Kontakt kommen.
Das krankheitserregende Bakterium ist in Südostasien endemisch, das heißt, es ist immer in der Bevölkerung vorhanden. Es ist auch im Südpazifik, im Nahen Osten, in Indien und Afrika verbreitet. Melioidose ist in erster Linie eine Krankheit der Tropen, wird jedoch aufgrund ihres Potenzials als biologischer Kampfstoff für die westliche Welt als besorgniserregend angesehen.
Auch Tiere wie Rinder, Pferde, Schweine, Schafe, Ziegen, Katzen und Hunde können mit der Krankheit infiziert und übertragen werden. Wie beim Menschen erfolgt die Ansteckung durch direkten Kontakt mit kontaminierten Quellen. Eine direkte Übertragung zwischen Menschen ist äußerst selten, kann aber bei sexuellem Kontakt oder anderen intimen Kontakten auftreten, wenn Körperflüssigkeiten ausgetauscht werden.
Die Symptome der Melioidose können in eines von vier verschiedenen Symptommustern fallen. Die erste ist eine akute lokalisierte Infektion, die das Ergebnis einer Infektion ist, die als Hautläsion beginnt. Frühe Symptome sind Muskelschmerzen und Fieber. Obwohl diese Symptome an sich nicht schwerwiegend sind, kann diese Form der Infektion schnell fortschreiten und den Blutkreislauf infizieren, was möglicherweise tödlich ist.
Eine akute Blutkreislaufinfektion führt zu Symptomen wie Kopfschmerzen, Atembeschwerden, Muskelschmerzen und -empfindlichkeit, Durchfall und Verwirrtheit. Diese Form der Krankheit tritt am häufigsten bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem auf. Menschen mit AIDS, Diabetes und Nierenversagen sind besonders gefährdet.
Wenn die Erkrankung auf Inhalation von Burkholderia pseudomallei zurückzuführen ist, ist in der Regel eine Lungeninfektion wie Bronchitis oder Lungenentzündung die Folge. Mögliche Symptome sind Kopfschmerzen, hohes Fieber, Muskelschmerzen, Brustschmerzen und Husten. Die vierte Form der Infektion wird als chronische eitrige Infektion bezeichnet. Dies betrifft ein oder mehrere Organe, zu denen Haut, Leber, Lunge, Milz, Knochen, Gehirn und Lymphknoten gehören können.
Zur Diagnose einer Melioidose muss Burkholderia pseudomallei aus einer Körperflüssigkeits- oder Gewebeprobe des Patienten isoliert und kultiviert werden. Dazu werden normalerweise Proben wie Stuhl, Urin oder Blut verwendet. Eine weitere Diagnosemethode ist die Messung von bakterienspezifischen Antikörpern. Der Nachweis solcher Antikörper zeigt an, dass der Patient mit den Bakterien in Kontakt war, aber nicht unbedingt, dass er eine aktive Infektion hat.
Die Behandlung der Melioidose besteht typischerweise aus Penicillin oder Penicillin-analogen Antibiotika. Mehrere verschiedene Medikamente können verwendet werden, einschließlich Penicillin, Amoxicillin, Doxycyclin, Cetriaxon und Aztreonam. Die meisten Infektionsarten verlaufen nicht tödlich und sprechen gut auf eine antibiotische Behandlung an; Eine akute Blutkreislaufinfektion ist jedoch eine ernste Erkrankung, die oft tödlich verläuft.