Phantomschmerz ist ein medizinischer Zustand, der auftritt, nachdem eine Person eine Gliedmaße verloren hat. In einigen Fällen kann eine Person, die ein Auge, eine Brust oder einen anderen Körperteil verloren hat, auch Phantomschmerzen haben. Nachdem die Gliedmaße verschwunden ist, fühlt sich eine Person mit Phantomschmerzen immer noch so, als ob die Gliedmaße da wäre. Dazu gehört das Gefühl all der Schmerzen und Beschwerden, die damit verbunden sind.
Das Auftreten von Phantomschmerzen in einer Extremität nach der Amputation ist ein ziemlich häufiges Ereignis. Bei manchen Menschen mit Phantomschmerzen werden die Schmerzen im Laufe der Zeit ohne spezielle Behandlung allmählich besser. Bei anderen Menschen kann es eine Herausforderung sein, mit dem Schmerz umzugehen und ihn zu überwinden.
Phantomschmerzen können in einer Vielzahl von Bereichen um die amputierte Stelle herum auftreten. Phantomschmerzen zum Beispiel werden so erlebt, als ob der Schmerz in der verlorenen Extremität wäre. Eine andere Form des Phantomschmerzes ist der Stumpfschmerz, auch Stumpfschmerz genannt. Bei diesem Phänomen verspürt die Person Unbehagen in dem Bereich, in dem die Amputation stattgefunden hat.
Eine dritte Form des Phantomschmerzes ist das Phantomgefühl. In diesem Fall hat die Person das Gefühl, dass das amputierte Glied noch vorhanden ist. Obwohl dies möglicherweise nicht schmerzhaft ist, kann es unangenehm sein und ein Kribbeln, Brennen oder Juckreiz verursachen. Normalerweise können Personen, die an Phantomschmerzen leiden, nicht vorhersagen, wann die Schmerzen auftreten oder welche Art von Schmerzen sie erfahren werden.
Früher glaubte man, dass Phantomschmerzen ausschließlich durch psychische Belastungen verursacht werden. Forscher wissen jetzt, dass dies nicht stimmt. Obwohl sich die Forscher der physikalischen Ursachen von Phantomschmerzen immer noch nicht ganz sicher sind, haben sie verschiedene Theorien.
Eine Theorie besagt, dass Phantomschmerzen durch Veränderungen an den Schaltkreisen der Nerven verursacht werden. Aus diesem Grund neigen Nervenschäden und -verletzungen dazu, die Wahrscheinlichkeit von Phantomschmerzen zu erhöhen. Es scheint, dass die Nervenzellen des Gehirns nach einer Amputation neue Verbindungen eingehen, die sich auf Phantomschmerzen auswirken können.
Personen, die vor der Amputation Schmerzen in einer Gliedmaße hatten, scheinen auch ein größeres Risiko zu haben, nach der Entfernung Phantomschmerzen zu entwickeln. Dies gilt insbesondere unmittelbar nach der Amputation. Forscher glauben, dass dies daran liegt, dass das Gehirn die Erinnerung an den Schmerz behält und weiterhin Schmerzsignale sendet, nachdem die Gliedmaße verschwunden ist.
Amputationen als Reaktion auf Blutgerinnsel scheinen auch die Wahrscheinlichkeit von Phantomschmerzen zu erhöhen. Es wird angenommen, dass dies daran liegt, dass das Blutgerinnsel die Sauerstoffmenge verringert, die in das Gewebe gelangt, wodurch das Gewebe länger braucht, um zu heilen. In einigen Fällen wird es nie zu gesundem Gewebe.
Neurom, ein Wachstum, das sich manchmal am Ende eines amputierten Stumpfes bildet, kann auch zu Phantomschmerzen führen. Sie kann auch durch Wetteränderungen, die Verwendung einer künstlichen Gliedmaße, Druck auf die verbleibende Gliedmaße, Müdigkeit und emotionalen Stress ausgelöst werden.