Arbeitsschutzstandards sind verbindliche Richtlinien zur Gewährleistung der Sicherheit am Arbeitsplatz für US-amerikanische Arbeitgeber und deren Mitarbeiter. Der Zweck dieser Vorschriften besteht darin, die Gesundheit und Sicherheit von Arbeitnehmern zu schützen, die Berufe ausüben, die mit bestimmten zusätzlichen Gefahren verbunden sein können, wie z. B. der Umgang mit Materialien und Chemikalien im Zusammenhang mit Bau, Fertigung und Medizin. Auf Bundesebene werden arbeitsmedizinische Standards von der US-amerikanischen Arbeitssicherheits- und Gesundheitsbehörde (OSHA) unter der Aufsicht des Occupational Safety and Health (OSH) Act von 1970 geregelt und deren Einhaltung durchgesetzt. Einzelne Bundesstaaten können jedoch ihre eigenen oder sogar zusätzliche arbeitsmedizinische Standards, sofern sie der OSHA-Zulassung entsprechen.
Insbesondere verlangen von der OSHA oder einem staatlichen Plan festgelegte arbeitsmedizinische Standards, dass Arbeitgeber akzeptable Praktiken einhalten, um Gesundheits- und Sicherheitsrisiken am Arbeitsplatz zu minimieren, wie zum Beispiel den kontrollierten Umgang und die Entsorgung von Industriechemikalien. Darüber hinaus erstrecken sich die arbeitsmedizinischen Standards auf die ggf. vorgeschriebene Bereitstellung von Schutzkleidung und -ausrüstung sowie das Recht des Arbeitnehmers auf Schulung im Umgang mit diesen Geräten. Diese Vorschriften garantieren auch das Recht eines Mitarbeiters, auf verschiedene Aufzeichnungen zuzugreifen, wie z. B. Verletzungs- und Vorfallberichte und Materialsicherheitsdatenblätter, die Produkten oder Materialien beigefügt werden müssen, von denen festgestellt wurde, dass sie durch Exposition ein potenzielles Gesundheitsrisiko darstellen.
Im Allgemeinen decken die bundesstaatlichen arbeitsmedizinischen Standards vier breite Arten von Arbeitsumgebungen ab: Baugewerbe, Schifffahrt, Landwirtschaft und allgemeine Industrie. Natürlich fallen auch viele Unterkategorien unter diese Branchen. Für den Fall, dass die OSHA keine arbeitsmedizinischen Standards für ein bestimmtes Arbeitsumfeld oder die damit verbundenen Gesundheitsrisiken festgelegt hat, sind Arbeitgeber dennoch verpflichtet, die Anforderungen der „Allgemeinen Pflicht“-Klausel des Arbeitsschutzgesetzes zu erfüllen. Dies bedeutet, dass der Arbeitgeber alle angemessenen Vorkehrungen treffen muss, um Gefahren am Arbeitsplatz, die zu Verletzungen oder zum Tod eines Arbeitnehmers führen können, zu beseitigen oder zu verringern.
Es gibt jedoch bestimmte Arbeitsplatzbedingungen, die von den OSHA-regulierten arbeitsmedizinischen Standards ausgenommen sind. Erstens gilt das Gesetz nicht für Selbständige. Sie gilt auch nicht für landwirtschaftliche Betriebe, in denen die Belegschaft ausschließlich aus unmittelbaren Familienmitgliedern besteht. Das Gesetz gilt auch nicht für staatliche und lokale Regierungsangestellte, es sei denn, sie befinden sich in einem der 22 US-Bundesstaaten, die nach einem von der OSHA genehmigten Plan arbeiten. Darüber hinaus können bestimmte Bundesbedienstete, z. B. diejenigen, die in der Nuklearwaffentechnologie oder dem Heimatschutz tätig sind, von anderen Bundesbehörden als der OSHA angeleitet werden.