Das Möbius-Syndrom, auch Moebius-Syndrom genannt, ist ein seltener Geburtsfehler, der durch eine unvollständige neurologische Entwicklung verursacht wird. Die Erkrankung gilt als sehr selten, wobei Studien darauf hindeuten, dass weniger als zwanzig Säuglinge pro Million betroffen sind. Aufgrund der relativen Seltenheit ist die Diagnose oft schwierig und kann erst bestätigt werden, wenn zusätzliche Symptome auftreten. Es gibt keine bekannte Behandlung für das Möbius-Syndrom, obwohl einige Verfahren und Operationen den Patienten helfen können, mit den Auswirkungen umzugehen.
Das erste Symptom, das auf die Erkrankung hinweisen kann, ist die Unfähigkeit zu saugen oder zu stillen. Das Hauptmerkmal des Möbius-Syndroms ist eine teilweise Lähmung der Gesichtsmuskeln, die ein Baby daran hindert, normal zu füttern. Andere frühe Symptome können die Unfähigkeit, die Augen zu fokussieren oder zu bewegen, ein Mangel an Gesichtskontrolle und eine Gaumenspalte sein. Abhängig von der Schwere der Erkrankung können Säuglinge auch Hörprobleme oder fehlende und deformierte Gliedmaßen haben.
Das Möbius-Syndrom ist wissenschaftlichen Studien zufolge eine Folge einer Unterentwicklung der Hirnnerven. Die meisten Fälle betreffen hauptsächlich den sechsten und siebten Hirnnerv, der die Gesichts- und Augenbewegungen steuert. Einige schwere Fälle können auch andere verwandte Nerven betreffen, was zu sensorischen, motorischen, Sprech- und Entwicklungsstörungen führt.
Säuglinge mit Möbius-Syndrom sind oft an ihrer Unfähigkeit zu erkennen, Mimik zu bilden. Sie neigen dazu, nicht in der Lage zu sein, beim Weinen zu lächeln oder ihre Gesichter zu verziehen. Aufgrund einer Lippenlähmung können sie auch Schwierigkeiten haben, zu sprechen oder Wörter zu bilden, obwohl viele ihre Fähigkeiten durch Sprachtherapie verbessern können.
Oftmals werden Kleinkinder mit Möbius-Syndrom aufgrund ihrer Unfähigkeit, Mimik zu bilden, als geistig behindert eingestuft. Während Patienten mit dieser Erkrankung an einer hohen Autismusrate zu leiden scheinen, sind viele geistig voll funktionsfähig. Obwohl Kinder, bei denen Möbius diagnostiziert wurde, aufgrund mangelnder motorischer Fähigkeiten oder Schwierigkeiten bei der Wortbildung einige Schwierigkeiten in der frühen Bildung haben können, können sie diese frühen Rückschläge überwinden und eine normale Bildung genießen.
Obwohl es keine Behandlung gibt, die das Möbius-Syndrom heilen kann, können mehrere Optionen den Patienten helfen, sich trotz der Erkrankung anzupassen und zu gedeihen. Physiotherapie während der Kindheit kann helfen, die Gesichtsmuskeln und die Koordination zu entwickeln, damit sie normal essen und trinken können. Einige Patienten entscheiden sich für eine plastische Operation, um damit verbundene Gesichtsdeformitäten wie eine Gaumenspalte oder gekreuzte Augen zu korrigieren. Neue Operationen können auch Nerven um den Mund herum implantieren, um eine bessere Gesichtskontrolle zu ermöglichen und den Patienten eine bessere Mimik zu ermöglichen.