Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) ist ein Zustand, bei dem ein äußerst belastendes Ereignis das Leben einer Person durch eine Reihe von lang anhaltenden Symptomen negativ beeinflusst. Das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) der American Psychiatric Association legt mehrere Kriterien für PTSD fest. Um mit diesem Zustand diagnostiziert zu werden, muss eine Person ein traumatisches Ereignis erleben und muss sich an dieses Ereignis erinnern. Er muss auch Verhaltensweisen zeigen, die als Vermeidung und Betäubung bekannt sind, und muss Anzeichen von Aufregung zeigen. Die abschließenden Kriterien für PTSD umfassen eine signifikante Störung des Lebens der betroffenen Person und eine minimale Symptomdauer von mindestens 30 Tagen.
Das Ausgangskriterium für PTSD ist laut DSM, dass die betreffende Person ein traumatisches Ereignis erlebt haben muss. Dies kann alles umfassen, von der Teilnahme an einem Krieg über sexuellen Übergriff bis hin zum Überfahren eines Autos. Die Person kann an dem traumatischen Ereignis teilgenommen haben oder ein direkter Zeuge davon gewesen sein.
Als nächstes muss eine Person, um mit PTSD diagnostiziert zu werden, aufdringliche, anhaltende Erinnerungen an dieses traumatische Ereignis haben. Diese Erinnerungen können verschiedene Formen annehmen. Er kann zum Beispiel Albträume über das Ereignis haben oder Halluzinationen darüber haben. Alternativ kann es sein, dass er immer wieder über das Ereignis nachdenkt oder physische oder psychische Belastungen verspürt, wenn er eine Erinnerung daran sieht oder hört.
Zusätzliche Kriterien für PTSD sind uncharakteristische Verhaltensformen, die als Betäubung und Vermeidung bekannt sind. Der Begriff Betäubung bezieht sich auf den Unwillen oder die Unfähigkeit des Betroffenen, Emotionen gegenüber anderen zu zeigen oder sich für Menschen und Aktivitäten zu interessieren, die ihm einst wichtig waren. Vermeidung bedeutet, dass der Einzelne versucht, sich von Aktivitäten, Gesprächen, Orten usw. fernzuhalten, was ihn dazu bringen kann, über das traumatische Ereignis nachzudenken.
Ein weiteres Kriterium für PTSD ist anhaltende Erregung. Wie bei störungsbezogenen Erinnerungen kann diese Erregung verschiedene Formen annehmen. Eine betroffene Person kann beispielsweise Schwierigkeiten haben, zu schlafen oder sich zu konzentrieren. Er ist möglicherweise anfälliger als normal für Wut oder Angst und kann feststellen, dass er sich immer angespannt fühlt.
Zwei verbleibende Kriterien für PTSD beziehen sich darauf, wie stark ein traumatisches Ereignis das Leben einer Person beeinflusst und wie lange die Symptome der Person andauern. Um als PTSD anerkannt zu werden, muss sich der Zustand einer Person in der Regel äußerst störend auf ihr Leben auswirken, so dass sie beispielsweise alkoholabhängig oder arbeitsunfähig wird. Darüber hinaus müssen die Symptome mindestens 30 Tage andauern, bevor eine PTSD diagnostiziert werden kann. Da kein körperlicher Test existiert, um das Vorliegen einer PTSD zu bestätigen, können Ärzte im Allgemeinen erst eine Diagnose stellen, nachdem sie ausführlich mit einem Patienten gesprochen haben, um festzustellen, ob er die DSM-Kriterien für die Erkrankung erfüllt.