Sundowning ist ein Verhaltensphänomen, das mit Demenz, Alzheimer und einigen anderen neurologischen Erkrankungen verbunden ist. Wenn Patienten untergehen, ändert sich ihr Verhalten in der Dämmerung radikal. Diese Verhaltensänderungen können für das Pflegepersonal sehr belastend sein, und ein Sonnenuntergang im Allgemeinen kann die Versorgung eines Patienten mit Demenz oder einer ähnlichen Erkrankung erschweren. Klassisch beginnen Patienten dieses Verhalten in den mittleren Stadien ihrer Erkrankung zu zeigen.
Die Ursachen für Sonnenuntergänge sind nicht gut verstanden. Forscher haben vorgeschlagen, dass es mit einer Störung der inneren Uhr des Patienten zusammenhängen könnte, und es könnte auch mit Hormonen, Ruhelosigkeit, schwachem Licht in der Dämmerung oder sogar Stress und Müdigkeit der Pflegeperson zusammenhängen. Sundowning-Vorfälle sind durch Ereignisse wie visuelle Halluzinationen, Verwirrung, Paranoia, Aggressivität und andere Verhaltensänderungen gekennzeichnet, die für den Patienten sehr untypisch sind.
Eines der größten Risiken für einen Patienten, der einen Sonnenuntergang erlebt, besteht darin, dass er oder sie so aufgeregt und aufgeregt werden kann, dass er weggeht. Der verwirrte Patient wird Schwierigkeiten haben, mit Personen zu kommunizieren, die möglicherweise Hilfe leisten möchten, und er ist verletzungsgefährdet. Auch der Sonnenuntergang kann die Pflegekräfte stark belasten, da er für die Angehörigen emotional verstörend und auch für die Pflegekräfte außerhalb der Familie anstrengend sein kann.
Patienten, die einen Sundowner erleben, werden manchmal von einem Sundowner- oder Sundowner-Syndrom gesprochen. Mehrere Methoden können verwendet werden, um Verwirrung am späten Tag zu beheben, einschließlich aktiver Tage, damit ältere Menschen nachts müder sind, Ernährungsumstellungen vornehmen, das Licht am Abend hoch halten und Medikamente verwenden, um Verhaltensänderungen zu bewältigen. Medikamente werden normalerweise empfohlen, nachdem andere Managementtechniken ausprobiert wurden.
Bei Patienten mit Alzheimer ist das Auftreten des Sundowner-Syndroms ein Grund zur Besorgnis für Ärzte, da es darauf hindeuten kann, dass die Krankheit des Patienten aggressiv und schnell verläuft. Das Auftreten des Sundown-Syndroms ist auch ein Zeichen dafür, dass sich ein Patient im mittleren Krankheitsstadium befindet und in naher Zukunft eine Abnahme der psychischen Funktion und Lebensqualität erfahren wird. Pflegekräfte sollten sich bewusst sein, dass Sonnenuntergänge sehr häufig sind und dass es wichtig ist, eine Entlastungspflege zu bekommen, um sicherzustellen, dass die Pflegekräfte nicht durch ständige Pflege belastet werden. Einige Seniorenorganisationen bieten bedürftigen Familien, die ihre Angehörigen pflegen, eine kostenlose Kurzzeitpflege an, und es ist auch möglich, Pflegekräfte einzustellen, die Familien bei der häuslichen Pflege unterstützen.