Kehlkopfkrebs ist Krebs des Kehlkopfes, einer anatomischen Struktur, die sich im Rachen befindet und gemeinhin als Kehlkopf bezeichnet wird. Risikofaktoren für Kehlkopfkrebs sind Rauchen und starker Alkoholkonsum. Symptome der Krankheit können anhaltende Halsschmerzen und Bluthusten sein. Die Behandlung beinhaltet Versuche, sicherzustellen, dass sich der Krebs nicht auf andere Bereiche des Körpers ausbreitet. Kehlkopfkrebs kann auch als Kehlkopfkarzinom, Kehlkopfkrebs oder Kehlkopfkrebs bezeichnet werden.
Die meisten Kehlkopfkrebse sind Plattenepithelkarzinome oder Krebs der dünnen Epithelschicht des Rachens. Krebs kann sich in jedem Bereich des Kehlkopfes entwickeln, aber der häufigste Ort eines Kehlkopfkrebses ist an den Stimmbändern oder in dem Bereich, der direkt an die Stimmbänder angrenzt. Die Stimmbänder sind eine der wichtigsten anatomischen Strukturen, die an der Erzeugung von Sprachlauten beteiligt sind, und sie befinden sich direkt hinter dem Vorsprung im Nacken, der allgemein als Adamsapfel bezeichnet wird.
Wenn eine Person Krebs entwickelt, ist es für Ärzte unmöglich, eine einzige Ursache für die Krankheit zu identifizieren. Statistische Studien haben es jedoch ermöglicht, Risikofaktoren zu identifizieren, die das Risiko einer Person, an Kehlkopfkrebs zu erkranken, erhöhen können. Die größten erkennbaren Risikofaktoren sind Rauchen und starker Alkoholkonsum. Andere weniger offensichtliche Faktoren sind Magenreflux, schlechte Essgewohnheiten und häufige oder längere Exposition gegenüber krebserregenden Chemikalien oder Dämpfen.
Zu den Symptomen von Kehlkopfkrebs gehören abnorme Atemgeräusche, anhaltender Husten, Schluckbeschwerden, Schwellungen oder Klumpen im Nacken, Bluthusten, anhaltende Halsschmerzen und Heiserkeit, die in ein bis zwei Wochen nicht nachlässt. Unerwarteter Gewichtsverlust oder anhaltende Ohrenschmerzen können ebenfalls Anzeichen der Krankheit sein. Einer Person, die diese Symptome zeigt, wird höchstwahrscheinlich eine Laryngoskopie empfohlen, bei der ein Halsarzt oder Laryngologe das Innere des Rachens mit einem speziellen Gerät, einem sogenannten Endoskop, untersucht. In einigen Fällen kann der Laryngologe während der Laryngoskopie auch ein kleines Gewebestück herausschneiden, um es später in einem Labor zu testen. Dies wird als Biopsie bezeichnet.
Die Behandlung von Kehlkopfkrebs umfasst Versuche, den Krebs vollständig zu entfernen, um Metastasen zu verhindern oder in andere Teile des Körpers zu gelangen. Wenn der Krebs identifiziert wird, während er noch klein ist, kann ein Arzt eine Operation zur Entfernung des Tumors oder eine Strahlentherapie empfehlen, um ihn zu verkleinern. Wenn der Krebs fortgeschritten ist, kann der Person geraten werden, sich einer Laryngektomie zu unterziehen. Laryngektomie ist die chirurgische Entfernung des Kehlkopfes, die die Entfernung der Stimmbänder und die chirurgische Schaffung neuer Atemwege beinhaltet. Personen, die sich einer Laryngektomie unterziehen, benötigen nach dem Eingriff eine umfassende Sprachtherapie.