Ein ungewöhnlich schneller Herzschlag wird Tachykardie genannt. Mediziner, die einen Patienten mit dieser Erkrankung diagnostizieren, können sagen, dass der Patient „tachy“ ist. Die normale Herzfrequenz eines Erwachsenen liegt zwischen 60 und 100 Schlägen pro Minute. Steigt die Herzfrequenz über 100 Schläge pro Minute, spricht man von einer Tachykardie.
Tachykardie ist nicht immer lebensbedrohlich, kann aber zu ernsthaften und lebensbedrohlichen Zuständen führen. Die beiden Hauptkategorien sind ventrikuläre und supraventrikuläre Tachykardien, die sich auf den Bereich des Herzens beziehen, in dem das Problem auftritt.
Tritt der schnelle Herzschlag in den Ventrikeln auf, wird dies als ventrikuläre Tachykardie oder V-Tach bezeichnet. Dies kann zu Kammerflimmern führen, einem Zustand, bei dem die Herzkammern so schnell schlagen, dass sie das Blut nicht effektiv pumpen. Ein Patient mit Kammerflimmern kann mit einem Defibrillator geschockt werden, um den normalen Herzrhythmus wiederherzustellen.
Beginnt die Tachykardie im oberen Teil des Herzens, oberhalb der Ventrikel, spricht man von supraventrikulärer Tachykardie. Auch als SVT bezeichnet, ist dies die häufigere Variante und wird im Allgemeinen nicht als gefährlich angesehen, solange sie nur wenige Sekunden dauert. Wenn es über einen längeren Zeitraum anhält oder häufig auftritt, kann dies auf ein ernstes Problem hinweisen, und der Betroffene sollte ärztliche Behandlung aufsuchen.
Tachykardie kann viele Ursachen haben, darunter Medikamente, niedriger Blutdruck, ein schneller Positionswechsel vom Liegen in die Aufrechte oder Schäden oder Erkrankungen des Herzens oder der Lunge. Die Behandlung beginnt oft mit der Suche nach der zugrunde liegenden Ursache des schnellen Herzschlags und der Behandlung dieses Problems. Dies wiederum bringt das Herz normalerweise in seinen natürlichen Rhythmus zurück.
Wenn andere Behandlungen nicht funktionieren, kann ein Arzt einem Patienten Medikamente verabreichen, um den schnellen Herzschlag zu korrigieren. In schwereren Fällen wird ein Gerät namens implantierbarer Kardioverter-Defibrillator verwendet. Dies hilft einem Patienten mit häufiger Tachykardie, indem die Herzfrequenz überwacht und bei Bedarf ein kleiner Elektroschock verabreicht wird, um das Herz des Patienten normal schlagen zu lassen.