Viraler Durchfall wird tatsächlich durch mehrere verschiedene Viren verursacht, und der technische Name dafür ist virale Gastroenteritis. Diese Viren gelangen auf verschiedene Weise in den Magen einer Person, in der Regel durch Kontakt mit einer infizierten Person. Sie entzünden sich, was schließlich zu Erbrechen und Durchfall führt. Die meisten Menschen können sich relativ leicht von viralem Durchfall erholen, aber die Schwere der Krankheit hängt vom jeweiligen Virus und dem Immunsystem der infizierten Person ab. Manchmal wird viraler Durchfall als „Magengrippe“ bezeichnet, aber er hat in keiner Weise mit dem Grippevirus zu tun.
Viele der Viren, die Durchfall verursachen, sind extrem ansteckend und die Übertragung durch eine infizierte Person ist eine der häufigsten Arten, sie zu bekommen. Normalerweise können diese Viren durch ungewaschene Hände oder das Teilen von Lebensmitteln mit Menschen übertragen werden. In einigen Gegenden, in denen das Wasser nicht richtig desinfiziert wird, können sie auf diese Weise auch viralen Durchfall bekommen. Der beste Weg für eine Person, eine Übertragung von viralem Durchfall auf andere Personen zu vermeiden, besteht darin, sich häufig die Hände zu waschen, insbesondere nach dem Toilettengang. Eine der besten Möglichkeiten, eine Infektion zu vermeiden, besteht darin, den Kontakt mit anderen infizierten Personen nach Möglichkeit zu vermeiden und sich von potenziell kontaminierten Gegenständen fernzuhalten.
An der Diagnose viraler Diarrhoe ist normalerweise nicht viel beteiligt. Ärzte können ein Virus im Allgemeinen allein aufgrund der Symptome als wahrscheinliche Ursache bestimmen. In einigen seltenen Fällen benötigen Ärzte möglicherweise eine Stuhlprobe, die jedoch normalerweise sehr ernsten Situationen oder Fällen mit kleinen Kindern vorbehalten ist.
Die größte Gefahr bei viralem Durchfall besteht darin, dass jemand aus irgendeinem Grund bereits dehydriert ist. Ein gutes Beispiel wäre jemand, der in einem körperlich intensiven Job arbeitet, bei dem er viel schwitzt. In solchen Situationen kann ein Durchfall gefährlich werden. Die meisten Ärzte raten dazu, anstrengende Aktivitäten zu vermeiden, während sie an viralem Durchfall leiden, und auch eine erhöhte Flüssigkeitsaufnahme wird in der Regel als ratsam angesehen.
Für die meisten Menschen ist eine Behandlung bei viralem Durchfall nicht wirklich notwendig. Abgesehen von einer erhöhten Flüssigkeitsaufnahme lassen die Ärzte die Krankheit meist ihren Lauf, und bei Viren ist dies oft die einzige Möglichkeit, da Antibiotika keine Wirkung zeigen. Es gibt einige Medikamente, die Übelkeit reduzieren können, und für manche Menschen können diese helfen, mit dem Erbrechen eines Magenvirus umzugehen. Bei jüngeren Kindern besteht eine etwas größere Gefahr von Komplikationen, insbesondere wenn sie ein anderes Problem haben, das sie anfällig für Austrocknung macht.