Die Anzeichen einer allergischen Reaktion auf Bier sind typischerweise Atemprobleme, ein gerötetes Aussehen, Kopfschmerzen, Schwindel und ein Kribbeln im Gesicht oder im Mund. Menschen mit Empfindlichkeiten gegenüber einem bestimmten Inhaltsstoff des Getränks können auch eine erhöhte Nasenverstopfung, Müdigkeit oder Ausbrüche von Nesselsucht erfahren. Unterschiedliche Allergiker reagieren oft empfindlich auf nur einen Bierinhaltsstoff wie Weizen oder Hopfen, und diese Reaktionen gehen oft mit unterschiedlichen Anzeichen einer allergischen Reaktion einher. Wie bei anderen Arten von Nahrungsmittelallergien ist die Vermeidung einer der wichtigsten Maßnahmen zur Vorbeugung einer allergischen Reaktion auf Bier.
Menschen, die empfindlich auf die bei der Biergärung verwendete Hefe reagieren, können manchmal eine Histamin-Allergie haben. Die wichtigsten Anzeichen dieser Reaktion sind Niesen, vermehrter Nasenausfluss und juckende Augen. Erhöhte Müdigkeitsgefühle oder sogar Schwindel können diese Art von allergischer Reaktion auf Bier ebenfalls begleiten. Diese Arten von allergischen Reaktionen sind in vielen Fällen normalerweise mild und können mit einem rezeptfreien Antihistaminikum erfolgreich gelindert werden. Einige seltene Histaminreaktionen auf Bier sind schwerwiegender und erfordern eine Behandlung mit einer Injektion eines stärker konzentrierten Antihistaminikums.
Eine allergische Reaktion auf Bier kann auch aus einer Empfindlichkeit gegenüber dem im Getränk enthaltenen Gerstenmalz resultieren. Anzeichen einer auf Gerste basierenden allergischen Reaktion treten normalerweise auf der Hautoberfläche sowie den Lippen oder der Mundschleimhaut auf. Zu diesen Symptomen gehören oft rote und juckende Nesselsucht, rohe Flecken im Mund und unangenehme Schwellungen der Zunge oder der Lippen. Bei einigen Personen, die an dieser Bierallergie leiden, kann es auch zu einer Schwellung des Rachens kommen, die das Atmen erschwert und oft gefährlich sein kann, wenn die Reaktion stark genug ist. Obwohl einige dieser allergischen Reaktionen geringfügig sein können und normalerweise von selbst verschwinden, können andere lebensbedrohlich sein und erfordern sofortige ärztliche Hilfe.
Manche Menschen mit Zöliakie können beim Biertrinken Nebenwirkungen haben, die unangenehm sind, aber normalerweise keine allergische Reaktion darstellen. Dieser besondere Gesundheitszustand führt zu Schwierigkeiten, glutenhaltige Lebensmittel und Getränke richtig zu verdauen. Da viele Biermarken mit glutenreichen Zutaten wie Gerste und Weizen gebraut werden, leiden Biertrinker mit Zöliakie manchmal unter Magenkrämpfen, Durchfall oder gelegentlichem Erbrechen. Diese Symptome können mit den Auswirkungen eines Katers oder einer allergischen Reaktion verwechselt werden, aber Zöliakie-Kranke können diese Nebenwirkung in vielen Fällen bereits nach einem oder zwei Bieren haben.