Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Autismus sind Erkrankungen, die typischerweise in der Kindheit diagnostiziert werden, obwohl auch Erwachsene diese Erkrankungen haben. ADHS und Autismus sind getrennte und unterschiedliche Zustände, aber Forscher haben herausgefunden, dass es einige Verbindungen oder Ähnlichkeiten zwischen diesen Zuständen gibt. Zum Beispiel beziehen sich die Verbindungen zwischen ADHS und Autismus speziell auf die Ähnlichkeiten in einigen der gezeigten Verhaltensweisen und die Ähnlichkeit in ihrer chromosomalen Lage.
Obwohl es Unterschiede zwischen den beiden Bedingungen gibt, gibt es auch Ähnlichkeiten. Sowohl autistische als auch ADHS-Kinder können in ihren Handlungen Wutanfälle oder Störungen aufweisen, und es kann zu unangemessenem Kichern, Lachen, Unterbrechungen oder Reden kommen. Möglicherweise besteht wenig Augenkontakt oder das Kind scheint den Anweisungen nicht zuzuhören. Das Kind kann impulsiv sein oder scheint oft leichtfertige Fehler zu machen. Es kommt zu Inkonsistenzen oder Problemen in der Fein- und Grobmotorik.
Da Forscher heute mehr über Genetik wissen als in der Vergangenheit, können sie Informationen über die genetischen Ursachen verschiedener Erkrankungen suchen. Diese Art der Forschung geht auf den Punkt, wie und warum Zustände aus physikalischer Sicht auftreten. In einer vom American Journal of Human Genetics veröffentlichten Studie fanden Forscher heraus, dass sich ADHS und Autismus zwar unterscheiden, sich jedoch beide auf Chromosom 16 befinden.
Zunächst war nicht vollständig geklärt, wie Chromosom 16 sowohl an ADHS als auch an Autismus beteiligt sein könnte, da es trotz Ähnlichkeiten auch deutliche Unterschiede in der äußerlichen Darstellung der Symptome bei jeder Erkrankung gibt. Später dachten einige Forscher, dass Gene nicht unbedingt immer nur für eine Diagnose spezifisch sind. Mit anderen Worten, sie dachten, dass ein Gen eine Person möglicherweise dazu prädisponieren könnte, eine Reihe von Erkrankungen zu entwickeln, im Gegensatz zu nur einer Erkrankung. Sie dachten, dass es möglich ist, dass Chromosom 16 eine Person für ADHS, Autismus oder eine von mehreren Erkrankungen prädisponiert, im Gegensatz dazu, dass Chromosom 16 nur eine Erkrankung vorhersagt.
Obwohl Forscher herausgefunden haben, dass Autismus und ADHS auf dem Chromosom 16 lokalisiert sind, vermuten Forscher immer noch, dass auch umweltbezogene Faktoren an diesen Erkrankungen beteiligt sind. Sie glauben beispielsweise, dass die Umwelt die Expression von Chromosom 16 beeinflusst und eine Rolle bei der Bestimmung spielt, ob eine Person ADHS oder Autismus hat. Die Forschung zu diesem Thema ist im Gange und die Forscher bemühen sich, die Art der Interaktion zwischen Genetik und Umwelt in Bezug auf ADHS und Autismus weiter zu bestimmen.