Ailurophobie ist die Angst vor Katzen. Ein Ailurophobie unterscheidet sich von jemandem, der einfach kein Katzenmensch ist, durch eine tiefsitzende, anhaltende und irrationale Reaktion auf Katzen, die dazu führt, dass der Patient in Bezug auf Katzen extrem ängstlich wird. Einige bemerkenswerte Leidende von Ailurophobie sind Julius Caesar, Napoleon Bonaparte und Dschingis Khan.
Wie andere Phobien hat auch die Ailurophobie ihre Wurzeln im Unterbewusstsein, und der Patient ist sich möglicherweise nicht einmal vollständig der Ursprünge der Phobie bewusst. Manche Menschen entwickeln eine Ailurophobie als Reaktion auf ein Trauma wie gebissen oder gekratzt in der Kindheit, während andere eine sympathische Reaktion haben, wenn sie dem Trauma eines anderen ausgesetzt sind, und entwickeln Ailurophobie. Patienten mit dieser Erkrankung haben einen Auslöser in ihrem Unterbewusstsein, der Katzen als gefährlich ansieht und den Körper in höchste Alarmbereitschaft versetzt, wenn eine Katze gesehen wird.
Schwitzen, Schüttelfrost, unregelmäßiger Herzschlag, Übelkeit und extreme Angstzustände können bei Patienten mit dieser Erkrankung den Anblick einer Katze begleiten. Manche Menschen entwickeln auch einen Hass auf Katzen, der in ihrer Ailurophobie verwurzelt ist und oft von Menschen verschlimmert wird, die sich über die Phobie lustig machen oder sie nicht verstehen. Menschen können reagieren, wenn sie eine Katze persönlich sehen, sich ein Bild einer Katze ansehen, Katzen im Fernsehen sehen oder eine Katze in der Ferne entdecken. Selbst wenn eine Katze dem Patienten eindeutig keinen Schaden zufügen kann, kann er oder sie eine Reaktion erfahren.
Manche Menschen mit Ailurophobie haben auch abergläubische oder übernatürliche Assoziationen mit Katzen. Abgesehen von der Angst, gebissen oder gekratzt zu werden, denken diese Patienten möglicherweise, dass Katzen Pech haben, oder glauben an urbane Legenden über Katzen und ihre Aktivitäten.
Dieser Zustand kann schwächend und peinlich sein, da Katzen ein ziemlich alltäglicher Anblick sind und viele Menschen Katzen als Haus- oder Arbeitstiere halten. Für jemanden mit Ailurophobie kann selbst ein Spaziergang durch die Nachbarschaft zu einem Albtraum werden, und Besuche bei anderen Menschen können aufgrund der Sorge, dass eine Katze anwesend sein könnte, eine Quelle von Angst und Unbehagen sein. Wie andere Zoophobien wird Ailurophobie manchmal von Menschen verspottet, die die Phobie nicht teilen, und dies kann die Patienten nervös und ängstlich machen.
Behandlungen für Ailurophobie konzentrieren sich normalerweise auf eine Verhaltenstherapie, die darauf abzielt, den Patienten zu desensibilisieren, damit er oder sie keine lähmende Angst verspürt, wenn er einer Katze begegnet. Diese Therapie kann auf verschiedene Weise angegangen werden, und manchmal müssen Patienten mit mehreren Therapeuten zusammenarbeiten, bevor sie eine gute Passform finden. Einige ehemalige Ailurophobe werden durch geduldige Arbeit tatsächlich zu Katzenliebhabern, während andere mit Katzen einfach ein Komfortniveau erreichen, das es ihnen ermöglicht, in der Gesellschaft zu funktionieren. In extremen Fällen können auch Medikamente verwendet werden, um die mit der Phobie verbundenen physiologischen Reaktionen zu steuern, um den Patienten während der Anwendung therapeutischer Techniken ruhig zu halten.