Stottern ist eine Unterbrechung des Sprachflusses. Es ist eine seit Jahrhunderten bekannte Beschwerde, die in allen Kulturen und ethnischen Gruppen vorkommt. Stottern ist ein Symptom, keine Krankheit, aber das Wort Stottern wird normalerweise sowohl für das Symptom als auch für die Störung verwendet, die es verursacht.
Die Entwicklung des Stotterns tritt häufig vor der Pubertät zwischen zwei und fünf Jahren auf. Der Fachbegriff lautet Persistierendes Entwicklungsstottern (PDS). Es gibt auch erworbenes oder neurogenes Stottern, das nach Hirnschäden auftritt. Der neurogene Betroffene kann einen Schlaganfall oder ein Kopftrauma erlitten haben, bevor er ein Stottern erleidet.
PDS ist normalerweise am Anfang einer Phrase, eines Wortes oder eines komplexen Satzes am auffälligsten. Damit verbunden ist die Angst des Betroffenen, die das Problem tendenziell verstärkt. Beim wiederholten Lesen desselben Materials nimmt die Stotterhäufigkeit jedoch aufgrund von Anpassung und Konsistenz tendenziell ab.
PDS ist eine sehr häufige Erkrankung. Etwa 1% der Bevölkerung leidet an der Beschwerde, darunter schätzungsweise drei Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten und insgesamt 55 Millionen weltweit. Es gibt keinen Unterschied basierend auf der sozialen Schicht, und Stottern kann die Kommunikation stark behindern und für den Einzelnen sehr ernste soziale Probleme verursachen. Stottern kann ein vererbtes Problem sein, das von Generation zu Generation weitergegeben wird.
Die Genesungsraten eines PDS-Betroffenen liegen bei etwa 80 %, wobei die Genesungsrate bei Mädchen deutlich häufiger ist als bei Jungen. Es ist nicht klar, inwieweit die Genesung von den Bemühungen des Patienten abhängt, im Gegensatz zu der Hilfe von Logopäden, die Atemtechniken anwenden, um den Patienten zu helfen, das Stottern zu überwinden. Auch lässt sich nicht vorhersagen, ob sich ein betroffenes Kind von der Beschwerde erholen wird oder nicht.
Es gibt viele verschiedene Theorien über die Entstehung des Stotterns und die entsprechende Behandlung. Manche betrachten es als erlerntes Verhalten, das aus einem unglücklichen Familienleben und der Art und Weise, wie Eltern auf die Probleme eines Kindes reagieren, resultiert. Die Schwere des Problems wird durch Erregung, Nervosität und Verlegenheit deutlich verschlimmert, obwohl einige mutige Stotterer ihr eigenes Problem behandelt haben, indem sie sich vor einem großen Publikum auf die Stelle gesetzt haben, nur um festzustellen, dass das Problem verschwindet, wenn sie es direkt konfrontieren .
Jüngste wissenschaftliche Erkenntnisse aus Hirnscans haben gezeigt, dass Stotterer bei komplexen Koordinationsaufgaben leichte Auffälligkeiten aufweisen. Dies legt nahe, dass die zugrunde liegenden Probleme in der Umgebung von motorischen und damit verbundenen prämotorischen Gehirnbereichen zu finden sind. Da Gehirnscans immer ausgefeilter werden, hofft man, dass mehr Informationen über Sprachbereiche des Gehirns und die Ursachen des Stotterns zur Verfügung stehen.