Drogenscreening ist ein Test, bei dem eine Gewebe- oder Flüssigkeitsprobe auf das Vorhandensein von Drogen untersucht wird. In der Stichprobe kann nach einer Reihe von Drogen gesucht werden, darunter illegale Drogen sowie verschreibungspflichtige Medikamente, die manchmal missbraucht werden. Diese Tests können für bestimmte Arten von Arbeitsplätzen erforderlich sein, wobei Personen bei Aufnahme einer Beschäftigung einen Drogentest ablegen und regelmäßig stichprobenartig getestet werden. Die Weigerung, sich einem Drogenscreening zu unterziehen, kann eine Verweigerung der Beschäftigung bei Stellenbewerbungen bedeuten und kann bei bereits beschäftigten Personen zu einer Suspendierung oder Kündigung führen.
Neben dem Einsatz am Arbeitsplatz, sowohl bei staatlichen als auch zivilen Stellen, wird das Drogenscreening auch im medizinischen Kontext eingesetzt. Krankenhäuser können eine Probe von Patienten entnehmen, von denen angenommen wird, dass sie unter Drogeneinfluss stehen, oder von Patienten, die durch die Einnahme von Medikamenten gefährdet werden könnten, ohne dass das Krankenhauspersonal informiert wird. In diesem Fall wird der Test durchgeführt, weil Informationen über den Drogenkonsum für die medizinische Behandlung relevant sein könnten. Bei einigen Autopsien wird auch routinemäßig ein Drogenscreening durchgeführt, wobei die Techniker auch nach Spuren von Toxinen und anderen ungewöhnlichen Substanzen suchen, die Aufschluss über einen Todesfall geben könnten.
Mundabstriche, Blut, Urin und Haare werden für das Drogenscreening verwendet. Der Test kann auf das Vorhandensein von Medikamenten sowie deren Metaboliten untersuchen. Einige Labore bestätigen positive Ergebnisse mit Massenspektrometrie, da es zu falsch positiven Ergebnissen kommen kann und sich die Zeit für die Bestätigung zu nehmen kann Verwirrung vermeiden. Die Testergebnisse zeigen entweder, dass das Blut keine Drogenspuren enthält oder dass Spuren nachgewiesen wurden, in diesem Fall werden die Drogen identifiziert.
Es kann unterschiedlich lange dauern, bis verschiedene Medikamente im Körper sichtbar werden, während sie metabolisiert werden. Medikamente neigen dazu, sich am schnellsten in Mundabstrichen zu zeigen und am längsten im Haar zu verweilen. Urin wird am häufigsten für Drogentests verwendet, da er Anzeichen eines kürzlichen Drogenkonsums zeigt. Bei der Entnahme von Proben ist darauf zu achten, dass diese nicht kontaminiert werden. Ein Problem mit Urin besteht darin, dass die Testperson ihn manipulieren kann, während so etwas wie eine Blutprobe schwerer zu verändern ist.
Mehrere Unternehmen stellen Drogen-Screening-Kits her, mit denen Menschen zu Hause Proben sammeln und die Proben an ein Labor schicken können. Diese Kits werden oft an Eltern vermarktet, die befürchten, dass ihre Kinder Drogen nehmen könnten. Solche Kits werden manchmal auch von Arbeitsplätzen verwendet, die keinen Vertrag mit einem lokalen Labor abschließen möchten.