Zwanghaftes Verhalten wird als unkontrollierbarer Impuls oder aufdringliche Gedanken definiert, die eine Person zwingen, eine Handlung wiederholt auszuführen. Diese Verhaltensweisen können allein oder in Verbindung mit einer anderen psychischen Störung auftreten. Einige der häufigsten zwanghaften Verhaltensweisen sind Einkaufen, Glücksspiel und Essen. Wenn ein zwanghaftes Verhalten aufgrund einer anderen psychischen Störung auftritt, kann es so einfach sein wie wiederholtes Händewaschen oder unfreiwilliges Zählen.
Viele Menschen können ein oder mehrere zwanghafte Verhaltensweisen entwickeln, ohne dass ein anderes identifizierbares psychisches Problem vorliegt. Diese werden am häufigsten als Süchte bezeichnet, und eine Person kann regelmäßig Aktionen ausführen, die scheinbar außerhalb ihrer Kontrolle liegen. In vielen Fällen kann ein zwanghaftes Verhalten der körperlichen Gesundheit, den Finanzen oder der persönlichen Beziehung einer Person schaden. Es kann auch als Folge eines größeren psychischen Gesundheitsproblems auftreten, am häufigsten einer Zwangsstörung (OCD). Bei Patienten mit dieser Störung haben diese Handlungen oft die Form eines Rituals, und Patienten neigen dazu, ihre Funktionsfähigkeit zu verlieren, ohne die erforderlichen Handlungen durchzuführen.
Eines der häufigsten singulären Verhaltensweisen, die nicht mit einer größeren psychischen Störung in Verbindung stehen, ist eine Einkaufssucht, die oft als zwanghafte Kaufsucht bezeichnet wird. Menschen mit diesem Problem kaufen immer wieder Dinge für sich oder andere, die nicht notwendig sind, weil sie sich dazu gezwungen fühlen. Eine Person mit einem Einkaufsproblem wird kleine oder große Einkäufe tätigen, unabhängig davon, ob sie die finanziellen Mittel dazu hat oder nicht. Viele Patienten, die zwanghaft einkaufen, berichten, dass sie sich beim Kauf berauscht fühlen und sich kurz darauf deprimiert fühlen, was sie dazu veranlasst, wieder einzukaufen.
Glücksspiel ist ein bekanntes zwanghaftes Verhalten und wird oft als Sucht angesehen und behandelt. Trotz negativer Auswirkungen auf die Finanzen oder persönlichen Beziehungen einer Person wird sie übermäßig spielen, egal wie oft sie verliert. Eine Person, die zwanghaft spielt, wird wiederholt Wetten mit niedrigem oder hohem Risiko eingehen und ist anscheinend nicht in der Lage, ihr Glücksspiel zu stoppen, selbst wenn sie zu verlieren beginnt.
Viele Menschen leiden unter einem Esszwang. Wenn Essen ein zwanghaftes Verhalten ist, konsumiert eine Person weiterhin Nahrung, obwohl sie satt ist, und verwendet Nahrung oft, um Probleme in ihrem persönlichen oder beruflichen Leben zu lösen. Wie bei anderen zwanghaften Verhaltensweisen tut eine Person, die nicht mit dem Essen aufhören kann, dies oft, ohne darüber nachzudenken, und wenn sie oder sie über die Handlungen nachdenkt, hat sie oder sie nicht die Willenskraft, damit aufzuhören.
Wenn zwanghaftes Verhalten mit einer größeren psychischen Störung wie einer Zwangsstörung in Verbindung gebracht wird, sind die Zwänge für Außenstehende möglicherweise weniger auffällig. Häufige sich wiederholende Verhaltensweisen bei Menschen, die an dieser Störung leiden, umfassen häufig wiederholtes Händewaschen, Erledigen von Routineaufgaben in einer bestimmten Zeit oder das zwanghafte Zählen einer beliebigen Anzahl von täglichen Gegenständen oder Handlungen. Wenn ein zwanghaftes Verhalten aus irgendeinem Grund unterbrochen wird, kann eine Person, die an einer Zwangsstörung leidet, äußerst schwierig sein, bis zum Abschluss des Rituals zu funktionieren.