Ultraschall- und Computertomographie-(CT)-Scans sind beides Diagnosewerkzeuge, die es Ärzten ermöglichen, die inneren Systeme von Patienten ohne invasiven Eingriff zu betrachten. Ein Ultraschall- und ein CT-Scan können in vielen verschiedenen Situationen indiziert sein und können manchmal für diagnostische Zwecke austauschbar verwendet werden. Obwohl beide Tools verwendet werden können, um interne Systeme zu visualisieren und ähnliche Zustände zu diagnostizieren, gibt es mehrere Unterschiede zwischen den beiden.
Ein Hauptunterschied zwischen einem Ultraschall- und einem CT-Scan ist die funktionale Technologie. Ein Ultraschall verwendet hochfrequente Schallwellen, die von inneren Organen abprallen und Echos erzeugen. Diese Echos können dann zum Betrachten in ein zweidimensionales Graustufenbild umgewandelt werden. Ein CT-Scan ist im Wesentlichen ein gezieltes Röntgengerät, das mehrere zweidimensionale Röntgenstrahlen um einen einzigen Achsenpunkt aufnimmt und so die Erstellung eines 3D-Bildes ermöglicht.
Ein weiterer wesentlicher Unterschied zwischen diesen beiden Verfahren ist die Art der verwendeten Ausrüstung. Ultraschallgeräte sind normalerweise mobile Systeme, die einen als Schallkopf bezeichneten Stab mit einem Bildschirm verbinden. Der Arzt oder Ultraschalltechniker führt den Stab manuell über den zu untersuchenden Körperbereich, wodurch ein Echtzeitbild auf dem Bildschirm erstellt und Standbilder gespeichert werden können. CT-Geräte sind große, stationäre Geräte, die normalerweise aus einem großen, donutförmigen Apparat bestehen, der einen Tisch umgibt. Der Patient muss still auf dem Tisch liegen, während das bildgebende System die Röntgenbilder aufnimmt.
Ein Arzt, der sich für die Diagnose zwischen einem Ultraschall- und einem CT-Scan entscheidet, muss möglicherweise mehrere wichtige Faktoren berücksichtigen. Während beide Techniken verwendet werden können, um ähnliche Zustände zu diagnostizieren, kann die für CT-Scans erforderliche Strahlenbelastung für einige Patienten ein Risiko darstellen. Schwangeren und Kindern wird in der Regel von CT-Verfahren abgeraten, da durch die Strahlenbelastung gesundheitliche Risiken bestehen. Einige Ärzte raten Frauen im gebärfähigen Alter auch, CT-Scans der Bauchregion zu vermeiden, da die Wahrscheinlichkeit gering ist, dass die Strahlung die Fruchtbarkeit beeinträchtigen oder Schäden verursachen könnte, wenn eine Frau nicht weiß, dass sie schwanger ist.
Wenn sowohl eine Ultraschall- als auch eine CT-Untersuchung ähnlich effektive Bildgebungsergebnisse liefern können, kann ein Arzt angesichts des Strahlenrisikos zunächst einen Ultraschall bestellen. Dieser Prozess kann auch für den Patienten einfacher sein, da Ultraschall im Allgemeinen weniger teuer ist als CT-Scans und eine kürzere Wartezeit haben kann. Wenn jedoch ein CT-Scan für eine bestimmte Erkrankung mit einer höheren Empfindlichkeit bewertet wird, können sich Ärzte für eine CT entscheiden. Wenn ein Ultraschall keine eindeutigen Ergebnisse liefert, kann auch eine CT-Untersuchung angeordnet werden, um das Problem aus einem anderen Blickwinkel zu untersuchen.