In seltenen Fällen ist es möglich, dass eine Person physisch allergisch auf Wasser reagiert, das die Haut berührt. Eine Wasserallergie tritt im Allgemeinen in Form einer Hautreaktion auf, die auftritt, wenn eine Person Wasser ausgesetzt ist, z. B. beim Baden oder Schwimmen, aber selten innere Organsymptome verursachen kann. Die Hautreaktion hängt typischerweise von der Temperatur des Wassers ab. Es gibt zwei Haupttypen von Wasserallergien: Kälteurtikaria und aquagener Pruritus.
Kälteurtikaria ist eine Erkrankung, bei der eine Person auf kaltes Wasser allergisch sein kann. Bei direktem Kontakt mit kaltem Wasser kann es zu Hautreizungen kommen. Obwohl es am häufigsten beim Schwimmen auftritt, kann die Reaktion jederzeit auftreten, wenn eine Person kaltem Wasser ausgesetzt ist. Die häufigsten Symptome sind leuchtend rote Flecken oder Schwellungen der Haut. In sehr seltenen Fällen kann eine Person mit Kälteurtikaria nach der Exposition Atembeschwerden oder einen erhöhten Herzschlag haben.
Die genaue Ursache der Kälteurtikaria ist nicht schlüssig belegt, verläuft aber häufig in Familien. Es kann auch ein Symptom einer zugrunde liegenden Erkrankung wie Hepatitis, Windpocken oder Mononukleose sein. Die Erkältungsurtikaria ist nicht heilbar, sie klingt jedoch innerhalb von fünf Jahren von selbst ab.
Die andere Möglichkeit, auf eine Wasserallergie zu reagieren, ist ein Zustand, der als aquagener Pruritus bezeichnet wird. Dieser Zustand unterscheidet sich von der Kälteurtikaria, da er nach Kontakt mit Wasser jeder Temperatur auftreten kann. Die Symptome entwickeln sich normalerweise an den Armen, der Brust, den Beinen oder dem Rücken. Eine Person kann nach dem Duschen oder Schwimmen einen hellroten Fleck auf der Haut bemerken oder Juckreiz verspüren, selbst wenn das Wasser warm ist. Aquagener Pruritus hat keine nachgewiesene Ursache oder Heilung, kann aber möglicherweise mit Capsaicin in topischer Form behandelt werden.
Menschen mit Erkältungsurtikaria oder aquagenem Pruritus müssen möglicherweise zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen, um schwerwiegende Reaktionen nach Wasserexposition zu vermeiden. Während des Badens oder Schwimmens müssen sie möglicherweise von jemandem sorgfältig überwacht werden, um sicherzustellen, dass sie bei schwerwiegenden Symptomen schnell medizinisch versorgt werden können. Kalte Urtikaria kann für eine Person leichter zu handhaben sein als wassergenetischer Pruritus, da sie kaltes Wasser leichter vermeiden kann, während eine Person mit wassergenem Juckreiz Wasser aller Temperaturen realistischerweise nicht vermeiden kann.
Obwohl bei Menschen mit Erkältungsurtikaria und aquagenem Pruritus nach dem Kontakt mit Wasser Hautreaktionen auftreten können, ist dies normalerweise nicht gefährlich und sie können dennoch sicher Wasser konsumieren. Einige Ärzte glauben, dass es unmöglich ist, tatsächlich allergisch gegen Wasser zu sein, da der menschliche Körper aus Wasser besteht. Sie glauben, dass diese Erkrankungen keine Wasserallergie darstellen und dass Kälteurtikaria und aquagener Pruritus tatsächlich Allergien gegen die Mineralien und anderen Inhaltsstoffe des Wassers sind, aber nicht das Wasser selbst.