Zahnzangen sind Metallinstrumente, die zum Ziehen von Zähnen verwendet werden und sind in verschiedenen Größen und Formen erhältlich, um bei verschiedenen Arbeiten zu helfen. Sie haben normalerweise die gleichen allgemeinen Merkmale wie Schnabel, Hals und Griff. Die Schnäbel sind so konzipiert, dass sie einen Zahn unterhalb des Zahnfleischrandes festhalten; die Innenfläche des Schnabels ist normalerweise konkav, während die Außenfläche konvex ist. Zu den Arten von Zahnzangen gehören obere und untere Universalzangen, obere rechte und linke Molarenzangen und Weisheitszahnzangen.
Im Allgemeinen sind Zahnzangen für den Einsatz in verschiedenen Bereichen des Mundes konzipiert. Der Schnabel ist typischerweise so gestaltet, dass er sich der Form der Oberfläche eines Zahns anpasst. Pinzetten, die für untere Zähne verwendet werden, haben typischerweise Schnäbel, die im rechten Winkel zum Griff eingestellt sind. Die Griffe von Pinzetten variieren im Allgemeinen je nachdem, an welchen Zähnen gezogen werden muss – Griffe für obere Zähne können entweder gerade oder leicht gebogen sein. Der Hals ist so geformt, dass der Schnabel sicher um den Zahn gelegt werden kann und der Zahnarzt den Zahn mit maximaler Kraft herausziehen kann.
Bei der Extraktion von Zähnen mit einer Pinzette werden diese zunächst entweder geschaukelt oder leicht gedreht, je nachdem, welcher Zahn entfernt wird. Diese Aktion zerstört die Parodontalmembran – das fleischige Gewebe zwischen dem Zahn und der Zahnhöhle, das den Zahn an Ort und Stelle hält – und erweitert die Pfanne im Kieferknochen. Die Bewegung hilft auch dabei, den Zangenschnabel weiter nach unten um die Zahnwurzel herum zu drücken – die Klingen der Zahnzange müssen scharf sein, damit sie leicht zwischen Zahn und Zahnfleisch gleiten können. Bei aufgesetztem Schnabel greift der Zahnarzt den Griff mit der Handfläche; Kraft auf den Griff zwingt dann typischerweise den Zahn, aus der Pfanne herauszukommen.
Zusammen mit einer Pinzette kann ein Zahnarzt manchmal einen Zahnheber verwenden, um einen Zahn zu lockern. Ein Elevator ist ein einflügeliges Instrument, das als eine Art Keil verwendet wird. Es wird zwischen Zahn und Zahnfleisch geschoben und die Klinge wird wie ein Eispickel an der Seite des Zahns befestigt, um das Herausziehen zu erleichtern. Wenn beispielsweise ein unterer Backenzahn unterhalb des Kieferknochenniveaus bricht, kann die Zahnzange den Backenzahn möglicherweise nicht greifen, um ihn zu entfernen. Ein Elevator wird dann in die Pfanne eingesetzt, seitlich in die Zahnwurzel eingeklemmt und beim Ziehen des Zahns gedreht.