Parathyreoiditis ist die Entzündung einer oder mehrerer der vier Nebenschilddrüsen, die sich auf beiden Seiten des Halses befinden. Die Nebenschilddrüsen sind winzig und reichen normalerweise von der Größe eines Reiskorns bis zur Größe eines Maiskorns. Die Parathyreoiditis ist ein Symptom einer Hyperparathyreoide-Erkrankung, die zu einem hohen Kalziumspiegel im Blut führt. In den meisten Fällen entwickelt die entzündete Nebenschilddrüse einen gutartigen Tumor, der operativ entfernt werden sollte.
Der einzige Zweck der vier Nebenschilddrüsen besteht darin, die Menge an Kalzium und Phosphor im Körper zu regulieren. Wenn die Drüsen einen niedrigen Kalziumspiegel im Blut feststellen, sezernieren sie ein Hormon namens Parathormon (PTH). Das PTH wandert zu den Knochen des Körpers, um Kalzium zu entfernen und in den Blutkreislauf zu übertragen. PTH reguliert die im Urin ausgeschiedene Calciummenge und die aus dem Dünndarm aufgenommene Calciummenge. Calcium ist für das reibungslose Funktionieren des zentralen Nervensystems und für die Knochenstärke notwendig.
Normalerweise ist nur eine der vier Nebenschilddrüsen gleichzeitig vergrößert. Parathyreoiditis führt dazu, dass die Drüse zu viel PTH produziert, was dazu führt, dass überschüssiges Kalzium in den Blutkreislauf freigesetzt wird. Das erhöhte Kalzium hat schädliche Auswirkungen auf das zentrale Nervensystem und kann einen unregelmäßigen Herzschlag verursachen. Andere Symptome von Hyperparathyreoidismus sind Müdigkeit, Depression, Nierensteine, Kopfschmerzen und Knochenschmerzen.
Die Entzündung der Nebenschilddrüse wird als Autoimmunprozess klassifiziert. Schließlich kann die Überproduktion von PTH Kalziumdefizite in den Knochen verursachen und zu Osteoporose führen. Nach der Entfernung der entzündeten Drüse kann es mehrere Jahre dauern, bis die Knochendichte wiederhergestellt werden kann. Fast alle Personen mit Hyperparathyreoidismus entwickeln Osteoporose, wenn die Erkrankung nicht behandelt wird.
Bluttests zeigen erhöhte Kalziumspiegel, die als Hyperkalzämie bezeichnet werden, und hohe PTH-Spiegel, die eine Parathyreoiditis signalisieren. Die übliche Behandlungsmethode ist die operative Entfernung der betroffenen Nebenschilddrüse. Die Operation ist ein minimal-invasiver Eingriff, der unter Vollnarkose durchgeführt wird. Obwohl bei den meisten Menschen nur eine Nebenschilddrüse entfernt werden muss, ist es möglich, nach der Operation mit nur noch einer Hälfte einer Nebenschilddrüse normal zu leben.
Nach einer Operation gibt es eine Heilungsrate von 95 Prozent für die Hyperparathyreoidea. Einige Mediziner glauben, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen einer unbehandelten Hyperparathyreoidea-Erkrankung und der Entwicklung anderer Krebsarten gibt. Patienten mit unbehandeltem Hyperparathyreoidismus in der Vorgeschichte berichten eher über eine spätere Diagnose von Prostata- oder Brustkrebs.