Persönliche Erfahrung ist die Wahrnehmung von Ereignissen, die durch die Gedanken, Sinne und die Philosophie eines bestimmten Menschen durch direkten Kontakt gefiltert wird. Psychologie und Postmoderne haben unterschiedliche Erklärungen für die Relevanz von Reizen für ihre Gestaltung. Die Summe der tatsächlichen Erfahrungen und der Einstellung, in der sich jemand befindet, wenn er oder sie Meinungen und Interpretationen hervorbringt, und sie beeinflussen den Rat, der jemandem in einer ähnlichen Situation gegeben wird.
Psychologen sind sich uneinig, ob die Wahrnehmung aus dem Reiz selbst oder aus Rückschlüssen aus dem Wissen der Person selbst erfolgt. Die Überzeugungen der Postmoderne scheinen letzteres zu unterstützen, da jeder seine eigene Realität gestaltet. Somit sind die Gedanken und Wahrnehmungen jeder Person für sie die Wahrheit, und persönliche Erfahrungen können nicht universell gemacht werden. Wieder andere glauben, dass bestimmte Aspekte eines Reizes durch die Geschichte und den kulturellen Hintergrund des Subjekts interpretiert werden und den Reiz selbst mit äußeren Faktoren verbinden, die die innere Philosophie beeinflussen.
Im Fall der persönlichen Erfahrung der Person werden neue Situationen durch die bereits gebildeten Einstellungen gefiltert. Ein bekanntes Szenario könnte romantische Enttäuschung sein. Jemand, der eine besonders schlimme Trennung durchgemacht hat, könnte auf die Idee gekommen sein, dass alle an ihm interessierten Personen nicht vertrauenswürdig sind. Die Person könnte der aktuellen Geliebten sogar Eigenschaften oder Absichten zuschreiben, die in der vorherigen Begegnung wirklich zutrafen. Diese Tendenz kann nicht nur in der Romantik, sondern auch in der Arbeit oder anderen Umständen zu Problemen führen.
Einzelpersonen haben oft sehr unterschiedliche persönliche Erfahrungen mit der gleichen Sache, wie zum Beispiel der Durchführung eines Eiskunstlaufprogramms. Ein Skater auf olympischem Niveau wird den intensiven Wettbewerbsdruck auf diesem Niveau, eine größere Eisfläche und das umfangreiche Training, das den Skater in diesen Moment gebracht hat, sensorisch wahrnehmen. Ein Skater, der in einer lokalen Umgebung in der Freizeit aufgetreten ist, versteht vielleicht die technischen Aspekte von Sprüngen und Drehungen und sogar das gleiche Lampenfieber, aber in einem anderen Kontext. Die Einsätze sind nicht so hoch.
Jemand, der auf der Grundlage persönlicher Erfahrungen Ratschläge gibt, versucht möglicherweise, Ähnlichkeiten zu finden und den Rat darauf abzustimmen, aber immer aus seiner eigenen Wahrnehmung. Der olympische Skater kann Anfängern helfen, sich auf einen bevorstehenden Wettkampf vorzubereiten, indem er technische Hilfe aus einer durchsetzungsstärkeren Sichtweise anbietet, vielleicht sogar durch offizielles Coaching. Im Gegensatz dazu könnte ein Freizeit-Skater die Neulinge dazu drängen, zu üben, aber auch Spaß zu haben. Der Unterschied zwischen dem Aufbau einer Karriere und einer Aktivität zum Spaß kann zu widersprüchlichen Leitlinien führen. Das Teilen der persönlichen Erfahrung wird jedoch anderen helfen, Erkenntnisse über Aspekte zu gewinnen, die sie möglicherweise nicht berücksichtigt haben, sowohl negative als auch positive.