Arterien sind der Teil des menschlichen Kreislaufsystems, durch den das Blut Sauerstoff und andere Nährstoffe durch den Körper transportiert. Die meisten Arterien transportieren sauerstoffreiches Blut vom Herzen weg zu jedem System des Körpers. Das Innere der Arterien ist normalerweise glatt und frei, aber mit zunehmendem Alter kann sich eine klebrige Substanz, die allgemein als Plaque bezeichnet wird, entwickeln und sich an den Innenwänden ansammeln. Das Vorhandensein von Arterienplaque ist bis zu einem gewissen Grad bei Erwachsenen, insbesondere bei älteren Erwachsenen, fast universell, aber eine übermäßige Ansammlung kann durch beschädigte Arterienwände aufgrund von Faktoren wie schlechter Ernährung und Rauchen verursacht werden.
Der Verzicht auf das Rauchen ist nach wie vor der beste Weg, um das Risiko von Plaquebildung und Erkrankungen zu reduzieren. Abgesehen davon, dass der Blutfluss in lebenswichtigen Arterien blockiert wird, können sich manchmal kleine Plaquestücke lösen. Wenn sich diese Teile im Gehirn oder Herz festsetzen, können sie einen Herzinfarkt oder Schlaganfall verursachen.
Die koronare Herzkrankheit, auch Herzkrankheit genannt, ist die häufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten bei Männern und Frauen. Es wird durch die Ansammlung von Arterienplaque in den Koronararterien verursacht, die den Herzmuskel selbst mit Blut versorgen. Ohne ausreichend Sauerstoff kann das Herz nicht ausreichend Blut pumpen, wodurch dem Rest des Körpers Sauerstoff fehlt.
Ablagerungen in den Koronararterien und anderswo treten auf, wenn die normalerweise glatte Arterienauskleidung beschädigt wird. Dieser Schaden erzeugt eine raue Stelle, an der sich Plaques ansammeln können. Plaques bilden sich tatsächlich teilweise als Ergebnis der natürlichen Heilungsmechanismen des Körpers, die versuchen, die beschädigte Arterie zu heilen. Arterienplaque besteht aus Fasergewebe, Cholesterin und Kalzium. Wenn mehr Schäden auftreten und sich mehr Plaque ansammelt, verlieren die Arterienwände an Elastizität und verhärten sich, ein Zustand, der als Atherosklerose bezeichnet wird.
Schäden an den Arterienwänden werden normalerweise durch Faktoren wie Rauchen, hohe Cholesterinwerte und Bluthochdruck verursacht. Bluthochdruck ist eine besonders heimtückische Ursache für Arterienschäden, da er einen Menschen treffen kann, auch wenn er relativ gesund ist und nicht raucht. Es verletzt die Arterienwände auf die gleiche Weise, wie ein reißender Fluss seine Ufer viel schneller erodiert als einer, der ruhig und ruhig fließt. Regelmäßige Bewegung und eine gesunde Ernährung, oft in Verbindung mit verschreibungspflichtigen Medikamenten, können den Blutdruck auf einen sichereren Bereich senken. Ernährung und Bewegung reduzieren auch die Menge an Fettsäuren und Cholesterin im Blut und verlangsamen die Bildung von Plaque.