Emphysem ist eine Erkrankung, bei der die Luftsäcke in der Lunge nach und nach zerstört werden und ihre Elastizität verlieren. Ein schweres Emphysem ist das dritte Stadium dieser Krankheit, und Personen, die dieses Stadium erreicht haben, müssen im Allgemeinen zusätzlichen Sauerstoff verwenden, um die Atmung zu unterstützen.
Die am Lungenemphysem beteiligten Lungenbläschen, Alveolenwände genannt, sind für den Austausch von Kohlendioxid im Blut durch Sauerstoff verantwortlich. Obwohl ein schweres Emphysem als Stadium III kategorisiert wird, gibt es tatsächlich vier Stadien dieser Krankheit. Personen im Stadium 0 haben typischerweise einen chronischen Husten und sind gefährdet, ein Emphysem zu entwickeln. Menschen in den Stadien I bis III haben bereits die frühen Stadien des Emphysems erreicht und sind in ihrem Luftstrom eingeschränkt. Diese Veränderungen treten im Verlauf der Erkrankung in Lungenfunktionstests auf.
Der Übergang vom Stadium I oder einem leichten Emphysem in ein Stadium III und ein schweres Emphysem entwickelt sich langsam. Während frühere Stadien des Emphysems typischerweise durch chronischen Husten gekennzeichnet sind, haben Personen, die an einem schweren Emphysem leiden, oft auch in Ruhe Kurzatmigkeit. Sie können auch Orthopene entwickeln, eine Erkrankung, bei der eine Person nicht zu Atem kommt, wenn sie sich zum Schlafen hinlegt. Dies zwingt sie, entweder auf einem Stuhl zu schlafen oder im Sitzen auf einem Kissen zu schlafen.
Obwohl Zigarettenrauchen die Hauptursache für Emphyseme ist, können Passivrauchen und Passivrauchen auch das Risiko für die Entwicklung der Erkrankung erhöhen. Andere Faktoren, die zu einem Emphysem beitragen können, können die Luftverschmutzung im Freien oder berufsbedingte Chemikalien sein. Auch der Rauch beim Kochen in einer Küche oder der Brennstoff, der zum Heizen eines Hauses verwendet wird, sind erhöhte Risikofaktoren.
Sobald eine Diagnose bestätigt ist, gibt es noch einige Dinge, die das Risiko verringern können, dass die Krankheit von einem stabilen Emphysem zu einem schweren Emphysem fortschreitet. Änderungen des Lebensstils wie das Aufgeben des Rauchens und die Begrenzung der Passivrauchbelastung können dieses Risiko verringern. Emphysempatienten sollten auch bei schlechter Außenluftqualität starke körperliche Betätigung vermeiden.
Wenn die Krankheit zu einem schweren Emphysem fortschreitet, kann die Behandlung bei Bedarf die Verwendung von langwirksamen Bronchodilatatoren, kurzwirksamen Bronchodilatatoren und Sauerstoff umfassen. Es ist auch wichtig, dass Personen bei Erkältungen und anderen Nebenhöhlenerkrankungen, die zur Entwicklung einer Lungenentzündung führen können, eine medizinische Behandlung in Anspruch nehmen. Antibiotika können verschrieben werden, um diese Arten von Infektionen zu bekämpfen und das Auftreten einer Lungenentzündung zu verringern.